留守这两日在清点府库，说是“留守病着，军务不可废“，账册调了去，一本没还。
李渊睁开眼，看着帐顶。榻边的小几上，放着一碗凉透的药。他端起碗，看了看，又放下——那药是治风寒的，他没喝，他也确实没病。病的是这桩买卖：广陵要他这条命，太原要他这张脸，而他李渊，既交不出命，也撕不下脸。
他想起征辽东那年见过一个老兵，打仗没了右臂，朝廷赏了几匹绢，就打发回乡。老兵走时说：将军，俺这半辈子替朝廷卖命，卖到最后，朝廷连口饭都没留下。他当时没说话。如今躺在太原的榻上，他想：自己和那老兵，没什么两样。只不过，他的右臂还在，刀还在。
窗外，雨声细密。他听见院子里有人压着嗓子说话：
“留守的病，到底何时能好？“
“快了，快了。“
“可城外的兵，一日比一日多。王副留守说了，留守这是要宫变。“
“噤声！“
李渊在帐子里，慢慢地笑了。宫变。这两个字，如今不消他说，旁人替他先说出口了。
雨下到第五日，马公公等不住了，送信到留守府：留守再不上路，本使只好回广陵复旨——就说，太原留守抗旨不朝，卧病不起。
抗旨。这两个字比宫变好听，也比宫变要命。李渊知道，密使这一走，下一道旨就不是“召“，是“执“了。
他让裴寂去回话：留守病体略愈，三日后，行。
王威闻讯，松了一口气。三日后，只要李渊出了太原城，过了石岭关，剩下的事就由不得他了。他给马坊掌柜又递了个信儿：马，加一副好鞍。
这一日夜里，李渊把儿子李世民叫到榻前。世民进门，看见父亲坐在榻上，气色如常，根本没有病容——他一颗心放下，又提起来。
“父亲。“
“坐。“李渊指了指榻边的杌子，“城外的兵，募了多少了？“
“按讨贼的名目，募了两千。顺德掌着，弘基带着，都在城外庄子上操练。粮，武士彟供着。“
“王威他们，查过没有？“
“查过。高君雅亲自去城外看了两回庄子，问领兵的是谁，庄子上的说是'讨贼的民团'。他起过疑，跟武士彟打听——说留守收用长孙顺德、刘弘基这些亡命之徒，是何用意？“
“士彟怎么答的？“
“士彟说：唐公募兵，盖欲讨贼耳。“
李渊点了点头，没有追
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