第一卷 龙起关中（618—626）
篇一 潜龙在渊（617—618）
第一章 广陵烟雨
大业十三年（公元六一七年）春，广陵的雨下了七日。
第一节 残烛与冷炙——广陵宫中的末世
御膳房送来的午膳，在案上摆过了申时。
鹿脯切得齐整，鱼鲙冰得透亮，一碟玉脍里搁着细切的橙丝——都是炀帝往日爱吃的。今日筷子没动过。宫人春娘第三回进来收拾，见那碟鹿脯的油已经凝了，白花花一片，像蒙了一层薄蜡。
她不敢撤。撤了，明日御膳房要问；不撤，上头看见了要骂。她退到门边，悄悄把窗推开半扇。广陵的春潮气重，屋里霉得慌，那味儿混着冷炙的油气，熏得人心里发闷。
帘子后头，内殿深处，一盏纱灯半明不暗地悬着。灯芯结了花，没人剪。往日这时候，值夜的宫人早就把灯换过了——如今满宫的人都学了个乖：能不往里凑，就不往里凑。灯芯烧焦的味儿，一殿人都闻得见，一殿人都当作没闻见。
炀帝正对着那面西域进贡的玻璃镜。
镜子里的人四十八岁，鬓角白了三茎。他把脸凑近镜面，呵一口潮气，用袖子擦了，又退开半步，端详了许久。
“好头颅，“他忽然开口，声音像在说别人的事，“谁当斫之？“
满殿皆寂。连灯焰都缩了一缩。
萧后坐在灯下，正在缝一顶帷帽的缨络。针尖顿了一顿，她没抬头，只问：“陛下说什么？“
“朕说，这颗头，长得倒是端正。“炀帝把镜子扣在案上，不再看，往榻上一靠，“外间有人要取它，随他们取。朕这半生，什么样的头没见过。“
他这话说得轻飘飘的，像在说广陵城外一棵树的果子。萧后手里的针，又慢慢动了，一下，一下，把缨络上的珠子穿过去。
炀帝说的是实话。大业十二年起，他就不怎么听军报了——听了也没用。瓦岗的李密围了洛阳，窦建德占了河北，杜伏威在江淮杀了个人头滚滚。河北、山东的郡县，十失七八；广陵城里，还能管着的地方，也就剩下江南这半壁膏腴。朝廷的诏书一道一道发出去，像往水里扔石子，连个响都听不见。
宫人春娘后来跟同乡说过一句话：“陛下早就不怕了。怕的人，不会照镜子。“
这话传出去，被内侍省的人听见，春娘挨了二十板子。可挨完板子，那句话还是传开了——连同那句“好头颅，谁当斫之“。
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