远的，像隔着水听岸上的人声，忽近忽远地漂浮着。秋苹手里的油灯不知什么时候被豆子寻了过来，那少年方才被糖人摊子勾住脚，回来发现阿苹姐不见了，急得四处找，此刻举着重新点亮的灯一路小跑过来，看见秋苹安然无恙才松了一口气，又看见旁边多了个陌生姑娘，眼睛骨碌碌转了两圈，识趣地没多问，只默默地提着灯走在前面照亮。
三个人穿过几条曲曲折折的巷子，沈家医馆的院墙露出来时，槐树梢头上正悬着一枚下弦月，月牙薄薄的白，像被人用指甲在青瓷碗底轻轻掐了一道。秋苹推开后门，让阿朱进去，自己站在门槛边回头望了一眼——夜色里的长安城安安静静的，远处的执金吾巡夜的火把像流萤一样缓缓移动着，夜市那边的喧声已经渐渐低下去，整座城池像一头吃饱了的巨兽，正在慢慢地合上眼睛。秋苹合上门，闩好门栓，走到后堂去点灯。
阿朱坐在灶台旁边的矮凳上，两只手乖乖地搁在膝头，像个等着被包扎的、受了惊吓的小雀。秋苹从药柜里取出活血散瘀的膏药，又烧了一小盆温水，蹲在阿朱面前把她的手轻轻浸进水里。温水漫过那些青紫的指痕时，阿朱轻轻吸了一口凉气，但没有缩手。秋苹低着头，用手指蘸了药膏，一点一点地抹在那细瘦的手腕上，药膏清凉凉的，带着薄荷和川芎的气味，在夜色里幽幽地散开。
“往后别一个人去夜市了。“秋苹说，指尖绕着圈把药膏揉进皮下。
“嗯。“阿朱应了一声，顿了顿，又说，“秋苹姐，你为什么要帮我？夜市上那么多人，没人管我的。“
秋苹的手指顿了一下。她抬起头，看着阿朱那双被灯火映得格外黑亮的眼睛，想了一会儿，才慢慢地说：“因为我在一个雨夜里，也被别人帮过。那天我倒在城门底下，浑身是泥，差点死掉，是医馆的沈翁把我救进来的。要不是他拉我那一把，我现在早就……“她没有说下去，把剩下的话和着药膏一起揉进了阿朱的皮肤里。
阿朱安静地听着，眼眶慢慢又红了，但这次她忍住了没有哭。她把没有被药膏抹到的那只手伸过来，轻轻握住了秋苹的手腕，那力道轻轻的，像怕碰碎了什么。“秋苹姐，“她说，声音细细的，但里头有一种和她的身形不相称的笃定，“往后你也是我姐姐了。我虽然没什么本事，但你要是哪天被人欺负了，我也拿石灰撒他们眼睛去。“
两个人对视了一眼，同时笑了起来。笑声在后堂里低低地回荡着，被满架草药的香气托着，轻轻地涌出门槛，散进了秋夜的凉风里。
沈翁在
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