帐中烛火摇曳，灯花噼啪轻响，一众文武分列两侧，案上摊着斥候方才加急传回的简牍。林墨指尖落在简上，目光扫过一行行字迹，抬眼看向帐下诸人，声音沉稳。
“各县吏征集乡勇，已经动身，目标便是这座坞堡。斥候探得，县中主簿亲领队伍，连同几大残存豪强的私兵，合有两千余人，正向此地而来。”
话音落下，帐内顿时响起低声议论。身旁亲卫将领向前一步，拱手开口：“主公，坞堡墙垣尚在修缮，佃户中新归附者尚未完全整编。敌军携乡勇而来，若是闭门死守，对方长期围困，坞内粮草、水源都将承压。不如趁他们路途疲惫，我军主动出击，凭坞堡高墙坚守，挫其锐气。”
有文士摇头出列，持不同看法：“不可小觑。此番领兵的乃是县主簿，熟稔地方民情。乡勇虽无精锐甲械，可大多是本地农人，熟悉周边山林小路。对方并非只想强攻坞壁，沿途村落皆是他们可以征粮、征夫之处。若我们固守坞中不出，敌军便可在外劫掠村落，煽动乡民，宣扬我等是劫掠坞堡的寇贼，到时周遭民心动摇，于我大为不利。”
林墨静静听着二人争辩，伸手按住案几，示意众人安静。“诸位所言，各有道理。我们先要看清，这支来讨之师，真正的短板在何处。乡勇本是临时征召，没有常年操练，甲胄残缺，兵刃多为柴刀、木矛，唯有豪强私兵数百，算得上稍有战力。县吏手中没有朝廷正规郡兵，只能依靠乡勇，军心本就松散。”
他转身示意亲兵铺开地图，指尖点在坞堡之外的开阔原野。“他们要攻取坞堡，必经这片旷野。此地无密林遮挡，不利于伏兵偷袭，但视野开阔，正好拉开阵列。若是固守坞内，便落了被动，将主动权拱手让人。敌军远道而来，补给全靠沿路征抢，只求速战。一旦久攻不下，粮草不济，乡勇便会自行溃散。”
一名管民政的属吏面露忧虑：“主公，还有一桩隐患。县吏必定四处散播流言，说我们强夺豪强田产，掳掠佃户。不少乡勇家中亲眷就在附近村落，一旦交战，若不能妥善处置俘虏，战后流言只会愈演愈烈，后续收取周边村落便难上加难。”
“这点我已有思量。”林墨缓缓说道，“此战目的，不在尽杀来敌，而在击溃其兵势，打碎县吏与本地豪强借乡勇围剿我们的图谋。战前要先传告周边村落，说明此战缘由：是豪强世代兼并田地，苛待佃户，我们只为取回存粮，分予饥民，不扰普通百姓。凡是乡勇，若是临阵放下兵器，便不追究罪责。”
武将皱起眉头：“可若是
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