面上也会虚与委蛇、讨价还价。只要他愿意谈，我们的目的就达到了。“
“至于打草惊蛇……“刘表冷笑一声，“我们本就在暗中布局，他迟早会察觉。遣使招抚，正好可以掩盖我们的真实意图，让他以为我们只会用软的一手，不敢用硬的一手。等他反应过来，我们已经准备好了。“
别驾从事听罢，不再多言，拱手应命。
当下，刘表便敲定了遣使招抚的事宜。
使者人选，选定了州府功曹从事陈矫。
陈矫年约三旬，生得面如冠玉、唇红齿白，却不是文弱书生——他出身寒门，少时游学四方，能言善辩、胆大心细，曾单骑入贼营招降过一股数百人的流寇，是州府里有名的铁嘴铜牙、虎胆熊心。
刘表亲自召见陈矫，面授机宜。
“陈功曹，“刘表和颜悦色，却字字千钧，“此番出使伏牛山，招抚是名，刺探是实。你要做三件事：第一，摸清那伏牛寨的兵力、防御、粮草、地形，越详细越好；第二，摸清那林墨的为人、胆识、谋略、野心，判断他是否真心归顺；第三，尽量拖延时间，能谈多久谈多久，讨价还价、虚与委蛇，都随你。“
“招抚条件，你可以相机行事。官职爵位，最高可许到'伏牛山守'、秩比六百石；钱粮兵器，也可以许诺一些，但不必真给——只要他愿意谈，什么都可以答应。“
“记住，“刘表目光锐利，“你的安全第一。若是那林墨翻脸无情、扣人杀人，你就立刻表明朝廷使者身份，谅他也不敢公然杀害朝廷命官——真杀了，正好给我们大举围剿的口实。“
陈矫躬身领命，神色从容：“使君放心，属下必不辱命。“
三日后，陈矫带着两名随从、一车礼物，从南阳郡城出发，往伏牛山而来。
他一身官服，手持节杖，打着“南阳州牧府招抚使“的旗号，大摇大摆地走在官道上，唯恐别人不知道他是朝廷使者。
消息比他的马更快，早已被深谷寨的斥候探知，层层上报到了黑石高台。
“头领，郡城派了个招抚使，叫陈矫，说是州牧府功曹从事，带着节杖和礼物，往伏牛口来了！“周平急匆匆禀报，“看那架势，是来招抚我们的！“
苏烈在一旁，又惊又怒：“招抚？刘表那老狐狸，被我们打了个落花流水，现在又来招抚？定是没安好心！头领，末将以为，直接把那使者赶回去，或者扣起来，看他还敢不敢来！“
“不可。“林墨摆
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