下达到了郡城各营。新兵招募、甲仗修缮、粮草囤积，在“加强郡城防御“的名义下，紧锣密鼓地进行。黑石镇及西南各要道，增兵设卡，盘查过往行人，名义上是“防匪“，实则是在为将来的围剿做前哨部署。
联络豪强的使者，带着密信和礼物，悄悄出了郡城，分赴西南各豪强坞堡。对赵德海，许以“西南剿匪先锋“的官职和一批兵器；对刘黑塔，许以减免赋税和钱粮资助；对杜三娘，许以“女中豪杰“的旌表和丝绸珠宝；对钱万贯，许以盐铁专营的好处。各豪强接到密信，反应不一，有的欣然应允，有的虚与委蛇，有的犹豫不决，但无一例外，都加强了对伏牛寨方向的监视。
刺探底细的细作，也陆续出发。他们伪装成逃荒的流民、走街串巷的货郎、进山采药的药农，从各个方向向伏牛山渗透，试图摸清深谷寨的底细。
求援邻州的文书，也快马加鞭送往荆州州牧府及周边郡县。
官府的暗棋，一步步落下，将深谷寨悄然围在了中间。
可刘表不知道的是，他的这些暗中布局，几乎从一开始，就没有逃过深谷寨斥候的眼睛。
深谷寨斥候营副统领周平，是个心思缜密、嗅觉敏锐的人。自郡城之战后，他就加强了对南阳郡城方向的监控，派出大量斥候，伪装成各种身份，在郡城及周边活动，密切关注官府动向。
官府整军备战的动静，首先被斥候察觉。
“头领，郡城最近不太对劲。“周平站在黑石高台上，向林墨禀报，“郡城各营，最近频繁操练，新兵招募也在加紧，兵器坊日夜赶工，粮草从各地源源不断运往郡城。黑石镇及西南各要道，增了兵、设了卡，盘查比以前严了好几倍。“
“还有呢？“林墨神色平静，似乎早有预料。
“还有，官府的使者，最近频繁出入西南各豪强坞堡。赵德海、刘黑塔、杜三娘、钱万贯那里，都有官府的人去过，带着礼物，密谈良久。“周平继续道，“我们的人探听到，官府似乎在联络豪强，许以好处，让他们监视、牵制我们。“
“另外，最近伏牛山外围，出现了不少陌生面孔。有的伪装成流民，有的装成货郎，有的扮成采药人，行为鬼祟，四处打探我们的消息。我们的人抓了两个，一审，果然是郡城派来的细作。“
三条情报，条条指向官府的暗中布局。
苏烈在一旁听得又惊又怒：“好个刘表！表面上观望，暗地里却在整军备战、联络豪强、派细作刺探！这是把我们当成了心腹大
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