根基、有地盘、有民心，若是坐大，便是扎根在南阳腹地的一颗钉子，随时可能发难！二者相比，伏牛寨才是真正的心腹大患！“
四人争论不休，各执一词。
刘表听着，眉头紧锁，手指无意识地叩击着案几。
他心里清楚，兵曹和治中说得对，伏牛寨确实是大患；可主簿的顾虑也不是没有道理，如今南阳兵力有限、四面皆敌，贸然大举进山，风险极大。
良久，刘表停下叩击，缓缓开口：“诸位所言，皆有道理。伏牛寨确是大患，不可不除；然眼下时机未到，不可妄动。“
他顿了顿，定下了基调：“本州牧以为，当双管齐下、明暗并行。“
“明面上，继续观望，不主动挑起战端，让那伏牛寨以为我们无意进剿，放松警惕。“
“暗地里，做好四件事。“
刘表竖起四根手指，逐条吩咐。
“第一，整军备战。兵曹，你即刻着手整训郡兵，补充兵员、修缮甲仗、囤积粮草，做长期围剿的准备。同时，加强郡城及西南方向的防御，增兵黑石镇及周边要道，防止那伏牛寨趁虚出山。“
“第二，联络豪强。治中，你派人暗中联络西南各豪强坞堡——赵德海、刘黑塔、杜三娘、钱万贯，许以官职、钱粮、兵器，让他们加强防御、监视伏牛寨动向，必要时配合官军围剿。这些豪强盘踞西南，与伏牛寨比邻而居，让他们打头阵、做牵制，比我们直接出兵划算得多。“
“第三，刺探底细。别驾，你选派精干细作，伪装成流民、商贾、采药人，潜入伏牛山，务必查清那伏牛寨的底细——兵力多少、头领何人、粮草储备如何、防御工事怎样、内部是否稳固。知己知彼，方能百战不殆。“
“第四，求援邻州。主簿，你草拟一封文书，送往荆州州牧府及周边郡县，言南阳伏牛匪患猖獗、兵力不足，请求协剿。能借来援兵最好，借不来，也能让邻州有所准备，不至于将来匪患蔓延时手足无措。“
四条密令，条条落到实处，攻守兼备、远近结合。
一众属官听罢，无不叹服，纷纷拱手应命。
“此事高度机密，不可外泄。“刘表最后叮嘱，“明面上，我们依旧是观望姿态，让那伏牛寨以为我们无能为力、不敢进剿。暗地里，这四件事，即刻着手，三个月内，务必见成效。“
“属下等遵命！“
密议散去，州牧府的机器，悄然运转起来。
整军备战的命令，悄悄
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