南阳大地烽烟不息，郡县崩坏，乱象日深。
深谷新寨之内，依旧是一派耕织安稳、百业兴旺的平和景象。青苗覆野，桑麻叠翠，冶铁炉火朝夕不辍，工坊匠人各司其职，战卒日日操练、民夫勤恳耕耘。内外相隔的天地，一边是乱世炼狱，一边是一方净土。
斥候四出，每日源源不断带回山外情报。除却流寇纵横、豪强割据、官军疲敝的固有乱象，一则更深层、牵动整个南阳局势的大变故，渐渐浮出水面——荆州州牧政令纷乱，上下彻底失统。
自黄巾乱起，汉室权威崩塌，各州郡各自为战。朝廷为平天下乱象，改制设州牧，总揽一州军政、民政、财赋、人事大权，本意是令地方统一事权、合力剿贼、安定州县。可大势倾颓，区区改制早已无力回天，反倒让州牧手握全权，拥地自重、私擅专断，彻底打乱地方残存的秩序。
如今荆州州牧驻节南阳郡城，名义上总辖荆州七郡军政，实则政令混乱、朝令夕改、首尾矛盾，非但没能平定乱局，反倒层层加赋、步步苛政，将南阳残存的民生根基彻底碾碎，让本就动荡的时局雪上加霜。
斥候探查详实，层层梳理，乱象根源尽数明晰。
首当其冲，是募兵政令反复无常，竭泽征兵，民无宁日。
州牧为扩充私军、壮大全辖兵力，接连下发数道募兵政令。初时诏令郡县择优募勇、精壮入伍、免征减税、安抚家属，尚且有几分规整章法。可乱世粮草匮乏、府库空虚，州牧无粮养兵、无饷励卒，转眼便更改政令，废除优抚条款，强行全境征兵。
无论老弱少壮、无论家中独丁、无论农商匠户，但凡男丁，尽数征招入伍。郡县官吏为迎合上令、免于追责，层层加码、严苛执行，乡亭户户搜捕、村村抓丁。
南阳本就历经数年战乱，青壮十不存三，残存男丁或是深耕务农养家，或是依附坞堡求生。此番强行全域征兵，彻底击碎百姓最后的活路。家中无丁则田荒，村落无人则户绝，乡野民生瞬间崩盘。
更荒诞的是，州牧募兵毫无规制，招纳无度、收编杂乱。正规乡勇、散兵溃卒、流民饥民、甚至悔过降寇，尽数收编入军。兵源混杂、良莠不齐、毫无操练、不成体系，看似兵力暴涨，实则是乌合之众堆砌而成的虚数。
招兵之后无力养兵，便又仓促裁兵。旬月之间，招而复裁、裁而复招，政令朝发夕改，郡县无所适从，百姓疲于奔命。应征者抛家舍业，转瞬被遣散归乡，田地荒芜、家业破败；避征者四处逃窜、隐匿山野，
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