朔风穿林，枯枝簌簌抖落残雪，整片伏牛山外围，已然化作杀机四伏的猎场。
周承下达的搜山令彻底铺开，三百官军精锐拆分十余支小队，搭配赵奎麾下熟知本地山川的乡导，如同一张巨大铁网，由外向内缓缓碾压推进。不追求决战歼敌，只求逐沟逐涧清扫山林，拔除暗哨、焚毁交易据点，寻访一切可以迂回抵达山寨后方的崖径险路。
山寨派出的一百名轻装部曲，拆成二十个五人小队，舍弃重甲，手握短矛、环首短刀与简易木弓，借着熟稔山林地利的优势，散入茫茫林海。
他们的军令十分明确：不与官军大队硬碰。遇敌大股人马便即刻隐入密林规避，专袭落单斥候、斩杀带路向导，布设陷坑、滚石、荆棘障碍，尽一切可能拖慢官军搜山的脚步。一旦被合围，不求死战，以突围返回山寨为第一要务。
山林之间，没有震天战鼓，没有阵列厮杀，只有悄无声息的生死较量。
一支官军二十人小队，由一名屯长统领，跟着两名本地向导，顺着一道山涧向内搜进。士兵手持环首刀，劈开拦路灌木，目光扫视每一处山坳、每一片密林缝隙。两名向导缩在队伍中段，四处张望，辨认樵夫旧路、猎人兽径。
“屯长，这片林子之前有贼人的暗哨据点，看地上草木痕迹，离去尚且不远。”一名向导弯腰查看地面踩踏痕迹，低声禀报。
屯长抬手示意士卒止步，冷眸环顾四周：“小心，流寇擅长山林埋伏，分出四人两翼散开探路，其余人随我稳步向前。”
就在官军分散探查之时，斜上方陡坡密丛之中，一支五人山寨小队静静伏在积雪枯叶之内。伍长按住身旁士卒想要放弓的手臂，目光冷静打量下方官军人数。二十名全副甲胄的郡兵，己方仅仅五人，一旦交手片刻便会被合围，硬拼便是全军覆没。
“不要动手，放他们过去。”伍长用气音低声吩咐，“寻机会解决掉落在队尾的两名斥候，万万不可暴露自身位置。”
五人死死埋住身形，冰雪浸透衣衫，寒意刺入骨肉，屏住呼吸。
官军小队缓缓从下方山涧走过，甲叶碰撞的脆响渐行渐远。待到队伍末尾两名负责断后的斥候稍稍脱离大队，踏入一处林木茂密的拐弯，五道黑影骤然从坡上扑落。短矛抵住咽喉，短刀利落封喉，没有发出一声呼喊。两名官军斥候连拔刀的机会都没有，便倒在积雪腐叶之中。
得手之后，小队不敢停留，迅速拖拽尸体掩藏进石缝，抹去地上脚印痕迹，旋即迅速转移，消失
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