暮色浸染河谷战场，血战一日的喧嚣缓缓褪去。
周承鸣金收兵，千余郡兵缓缓退回到山下大营。山道之上冻土被鲜血浸透，断矛残盾散落遍地，官军遗下近百具尸身，而伏牛寨这边同样付出代价。隘口守卒死伤七十余人，伤者被陆续抬回后方伤营，医草司灯火长明，百草汤药一刻不停。
一日猛攻，官军仅仅向前推进数十步，外层几处拒马木栅被劈砍损毁，核心壁垒岿然不动。
河谷中军大帐之内，灯火熊熊，映照帐内一众将官凝重的面色。
周承一身铁甲尚未卸去，甲片缝隙还沾着尘土血渍，立在帐中，望着案上以兽皮绘制的简易山形图，眉头紧锁。身旁赵奎端坐一侧，脸色难看。他原本以为援军一到，便可弹指破寨，万万没料到山中流民的守御如此顽强。
“周军侯，我大军甲仗精良，兵力占优，猛攻一日，竟不能破贼寨外围，此事该如何向南阳府回禀？”赵奎语气之中带着几分焦躁。
周承抬眼，目光冷硬：“伏牛谷山势险峻，贼寇早做经营。壁垒、礌石、器械一应俱全，更难得的是，这群流民并非乌合之众，号令齐整，轮换有序，后方补给源源不断。绝非往日一触即溃的黄巾流寇可比。硬仰攻隘口，便是再多死伤，也未必能够快速拿下。”
白日厮杀，他看得清清楚楚。山上的守军分工明确，战兵死守壁垒，民夫往复运送物资，伤兵有序后撤，不见慌乱逃窜，不见喧哗溃散。显然谷内有一套完整法度，绝非临时拼凑的流民团伙。
帐下一名屯将上前拱手献计：“军侯，隘口正道太过狭窄，大军施展不开。贼寇把全部兵力都压在正面山道，死守硬抗。既然正面难啃，不如分出一支兵马，寻山间小路，绕到山寨侧后。前后夹击，贼寇首尾不能相顾，必然大乱！”
此言一出，帐内诸将纷纷点头附和。
周承指尖摩挲着兽皮地图，沉默片刻，缓缓摇头：“我并非没有想过绕后。只是这伏牛群山沟壑纵横，密林丛生，小路繁杂难辨。贼寇在山中盘踞已久，周边山林必定布下斥候暗哨。我军士卒皆是郡城兵卒，不熟悉山地，贸然分兵深入，很容易陷入伏击，白白折损兵力。”
可就这样继续死磕正面隘口，不断拿士卒性命去填山石礌石，也绝非上策。强攻一日，折损百余人马，若是日日如此，就算最后攻破山寨，麾下精锐也会损耗惨重。
大帐之中陷入沉默，帐外寒风呼啸，吹动营帐布幔哗哗作响。
半晌，周承眼中
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