中秋宴后第三天，周晚卿在府中正式宣布了一项任命。
“苏木筹备药膳有功，处事沉稳，即日起升任定国公府副管事，协助刘管事管理府中事务。”
这个任命在府里引起了不小的轰动，但有了之前家宴上的铺垫，大家也都有了心理准备，并没有太多意外。
刘管事带头向苏木道贺，其他下人也纷纷上前恭喜。
苏木一一还礼，面上带着得体的笑容。
当天晚上，他独自坐在药庐里，手里握着一块崭新的腰牌，上面刻着“副管事”三个字。
他摩挲着那块腰牌，想到最近发生的事，心里明白了一个道理：在这个府里，每走一步都有人在暗中盯着你。任何时候都不能麻痹大意，哪怕是一碗汤、一包药，都可能藏着致命的陷阱。
没过多久，来福和旺财提着一壶酒和几碟小菜，敲开了苏木的房门。
“苏木哥，恭喜您高升！”来福笑嘻嘻地将酒菜摆在桌上，“我们哥俩特意弄了点好酒好菜，给您庆祝庆祝！”
旺财也跟着附和：“是啊苏木哥，以后您就是副管事了，可得罩着咱们兄弟！”
苏木看了看桌上的酒菜，又看了看两人殷切的眼神，笑了笑，却没有接他们递过来的酒杯。
他将酒菜轻轻推了回去，说道：“两位兄弟的心意我领了，不过这酒菜就算了。我刚当上副管事，脚跟还没站稳，不能坏了规矩。”
来福和旺财对视了一眼，都有些失望。
苏木又说道：“不过我有一件事要拜托你们。”
两人连忙说道：“苏木哥您说！”
苏木压低声音说道：“今天药膳的事，你们也看到了。府里有人想害我，虽然这次被我躲过去了，但难保不会有下一次。”
“我希望你们帮我多留意府里下人们的动向，尤其是那些新来的、或者跟外面有来往的人。一旦发现什么异常，立刻告诉我。绝对不能再让外人有机可乘。”
来福和旺财听了，连忙拍着胸脯表忠心：“苏木哥放心！我们一定帮您盯着！谁敢在背后搞鬼，我们第一个饶不了他！”
苏木点了点头，又叮嘱了几句，两人才提着酒菜离开。
次日一早，苏木换了一身干净的衣服，前往正堂给定国公和吴夫人谢恩。
定国公和吴夫人坐在主位上，周晚卿、柳氏、林氏三个儿媳妇分别坐在两侧。
苏木进门之后，恭恭敬敬地跪下磕了三个头：“小人苏
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