民国二十年，七月二十八日。
自打婉心将并蒂莲香囊赠予袁斌，盛夏酷暑便一日日平淡流转而过，不再逐日铺陈琐碎日常。
校场每日操练，袁斌身子立在阵列之前，全副心神却大半牵绊着西厢之人。胸口贴身藏着那方香囊，操练间隙、巡查路途，他总会不自觉抬手隔着军装轻轻摩挲。平日里杀伐果决的守城主将，屡屡当众失神，点名看错名册、点评拼刺招式随口吐露心事，闹出不少无伤大雅的失态。亲兵数次低声提醒城防要务为重，他嘴上郑重应下，转头遇上通往西厢的路口，依旧会下意识放缓脚步，满心期盼能偶然撞见婉心。
有一回他在校场点名，喊了三次“张德胜”没人应，亲兵小声说“张德胜昨天轮休不在”，他才回过神来，红着脸继续往下念。底下士兵们憋笑憋得肩膀直抖，他板着脸吼了一声“笑什么笑”，自己嘴角却压不住地往上翘。亲兵们私下说，袁副官从前治军像铁板一块，如今像块化了一半的糖，黏糊糊的，但比从前好亲近多了。
婉柔每日都会抽闲去往西厢，陪着五姐闲谈解闷。她屡次委婉劝诫，眼下关外暗流涌动，奉天守备干系全城安危，袁斌身为守城主将不可因儿女私情分心误事。婉心面上温顺点头，可心底情思早已扎根，依旧会借着送凉茶、打理花圃的由头，期待能和袁斌短暂碰面。
萧雨双时常跑来后院打趣二人，一会儿学袁斌说话结巴的样子，一会儿学婉心低头脸红的样子，学得惟妙惟肖，逗得婉柔和小雯笑得前仰后合。帅府表面风平浪静，一派岁月安稳。
婉心在花圃里修剪月季的时候，袁斌“恰好”巡查路过，停下来问一句“五小姐今日可好”，她就红着脸答一句“好”。两个人隔着几步的距离，说的话不超过三句，可每一次碰面，两个人都能在心里回味一整天。袁斌巡查完一圈回到营房，第一件事就是关上门，把香囊掏出来看几眼，嘴角翘得收都收不住。婉心回到房里，坐在窗前，手里攥着剪刀，半天也没剪下一根花枝，光顾着发愣了。
雨双每次撞见都要拉着婉柔说半天，连比带划的，嗓子都快说哑了。婉柔笑着听她讲，手里的鸳鸯帕攥着攥着就不自觉地绞紧了——她在想林倩。五姐和袁斌隔几步说句话就能回味一整天，而她和林倩隔着整座奉天城，连一句话都说不上。
暗处暗流丝毫没有停歇。侍女云子一如既往借着洒扫庭院、外出采买物资的身份，不动声色记录袁斌固定巡查路线、各门岗换岗时差、婉心独自待在花圃的空档窗口。她伪装老实本
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