“原来如此。”秦嬷嬷恍然大悟。
“只是啊，她若是认了，本宫便可以顺理成章地插手他们之间的事。本宫可以抬举她，可以赏赐她，可以借着她的由头，一步步走近他。可那样……”
皇后顿住，似乎不愿再说下去，可最终还是吐了出来：“他会高兴吗？会愿意吗？”
秦嬷嬷没有回答。
她知道答案。
那个孩子，从小被送出宫，以侯府幼子的名义养大。
二十多年来，他对宫里的人——包括眼前这位生母——始终保持着客气而疏远的距离。
他不会接受任何来自宫里的“好意”，更不会容忍任何人以任何理由插手他的事。
“她不认，是在护着他。”皇后轻声道，“护着他不被打扰，护着他们之间那点事不被外人沾染。”
她顿了顿，声音里透出几分复杂的情绪。
“这意味着，他已经同她交底了。”
秦嬷嬷倒吸一口凉气。
交底。
傅霁川那样防备心重、性子冷硬的人，能把自己最痛的伤疤，摊开给一个姑娘看，那意味着，他也愿意让她替他上药。
“所以，”秦嬷嬷喃喃道，“温姑娘方才那番否认，并非为了撇清关系，而是……”
“而是用这种方式告诉本宫，”皇后接过话头，“她不会成为本宫接近他的棋子。”
秦嬷嬷怔在原地，半晌说不出话来。
原来如此。
原来那姑娘，从头到尾，都是在用自己的方式，护着他。
皇后望着远处，目光幽深。
“她否认，才说明她心中有他。”她的声音轻轻的，像在说给自己听，“并且，把他的心意、他的喜恶、他的态度，置于自己的荣华之上。”
秦嬷嬷听着这话，心里忽然涌起一阵复杂的情绪。
那姑娘，无父无母，寄人篱下，好不容易攀上四爷这棵大树，又得了皇后青眼——换了任何人，都该感恩戴德、顺水推舟才对。
可她没有。
她宁愿放弃这天大的好处，也要守着和他的那点分寸，护着他不愿被触碰的过往。
这样的人……
“这样也好。”
皇后忽然开口，声音轻得像一声叹息。
秦嬷嬷看向她。
皇后望着远处袅袅升起的香火，望着那些虔诚叩拜的善男信女，望着那一片熙熙攘攘的人间烟火
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