温以贞心头飞速盘算着，面上却依旧是那副恭顺无波的模样，一字一句答得毫无破绽：
“回娘娘，确是仅此而已。
那日公主府中，场面剑拔弩张，民女身在人群，怕惊扰了娘娘与殿下，一时情急失了分寸，并非与四爷相熟。
四爷肯退让，也是顾全大局，与民女并无关系。
倒是让娘娘误会了，是民女的不是。”
皇后看着她，忽然又轻轻笑了一声。那笑声里没什么怒意，反倒多了几分欣赏。
她没再追问，只缓缓转过身，望着远处香客熙攘的院落，声音飘忽得像自言自语：
“那个孩子，打小就不爱在人前表露情绪。二十多年来，本宫从没见过他为任何人改变过主意，更没见过他对谁低过头、让过半步。
他性子孤傲，眼里只有律法规矩，从来容不得半分私情。”
她缓缓侧过脸，目光沉沉落在温以贞身上：“可那天，你只是轻轻扯了扯他的衣袖，他就退了。能让他破了自己的规矩、收了一身锋芒的人，于他而言，绝不可能是‘仅此而已’。”
温以贞垂在身侧的指尖微微蜷起，一时竟不知该如何应答。
她与傅霁川之间的纠葛，本就说不清道不明。
连她自己都辨不清这份牵绊到底该算什么，又怎能对眼前人言说？
皇后看着她沉默的模样，唇角的笑意深了几分。
“本宫没旁的意思。也不会干涉你们。你若觉得身份悬殊，本宫可以帮你。”
她的声音低下去，低得像是一声叹息。
“本宫也只是想多与他亲近亲近。”
温以贞的心口忽然轻轻动了一下。
她原以为皇后召她前来，是要以中宫之尊敲打她，逼她远离傅霁川。
却万万没料到，皇后开口竟是这样一番话，没有半分苛责，反倒带着几分推心置腹的恳切。
可越是这样，她越不敢乱了分寸。
深宫之中，帝后跟前，从来没有无缘无故的善意。
皇后可能是年纪大了，想通了一些事，想要亲近自己当年抛弃的儿子了，却又不得其法，所以她找上了自己——一个与傅霁川关系匪浅、又无依无靠的孤女。
将自己作为接近傅霁川的棋子，再合适不过。
她给出的许诺确实是泼天的富贵——帮她，抬她，让她有资格站在傅霁川身边。
可是……
可是，她
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