那人起身，垂首禀报：
“那女子姓温，名以贞，是定安侯府二房的表姑娘。
祖籍扬州，家中本是开茶庄的。六年前父母双亡，她本人也下落不明，直到去年年底才忽然现身京城，投奔了侯府二房夫人沈氏。”
皇后静静地听着，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
她细细地消化着这些信息，面上看不出什么情绪。
半晌，她微微颔首。
那人会意，无声地退了出去。
殿内又恢复了寂静。
皇后端起茶盏，轻轻抿了一口，忽然低低地喃喃了一句：
“无父无母？”
秦嬷嬷没有料到皇后的重点落在此上，她顺着话头接道：“是啊，身份是低微了些。”
话音刚落，她便觉一道目光落在自己身上。
她心头一凛。
秦嬷嬷立刻垂下头：“老奴多嘴。”
皇后收回目光，低头看着茶盏里微微晃动的茶水，淡淡道：
“身份是最小的事。”
秦嬷嬷微微一怔，旋即明白过来——对皇家而言，抬一个身份，不过是动动嘴皮子的事。
今日还是无依无靠的商贾孤女，明日就能是认在宗室名下的郡主县主。
若是娘娘愿意，认下做义女，与四爷成了名正言顺的一家人，也不过是一句话的事。
这点门第出身的差距，在皇家面前，根本不值一提。
皇后的目光再次落向窗外，那眼神里，多了几分秦嬷嬷看不懂的柔软与怅然，是褪去了中宫皇后的威仪后，独属于母亲的、藏了半生的心事。
“关键是她这个人，”皇后说，声音更轻了，“以及……她怎么待他。”
春日的风穿过宫墙，吹得殿前的西府海棠簌簌落了一地粉白的花瓣。
有几片飘进窗来，落在皇后的膝上。
她拈起一片，看了看，又松手，任它飘落。
“秦嬷嬷。”
“老奴在。”
“你说，”皇后慢慢开口，“他那样的人，会喜欢什么样的女子？”
秦嬷嬷：“这个……”她答不上来。
皇后也不需要她答。
她只是望着窗外，唇边浮起一丝笑意。
“本宫倒是有些好奇了。”
——
夜色浓稠，月光清冷。
温以贞沿着那条走过无数次的路
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