散席后，众人三三两两散去，有的回房小憩，有的相约去赏山景。
沈氏拉着女儿傅时薇，沿着抄手游廊缓步往她们暂住的“凝香馆”走。
走出一段距离，周遭人声渐稀，沈氏才微微侧首，低声问身旁的女儿：“时薇，以贞到底是怎么了？当真只是身体不适？”
傅时薇见此处再无旁人，憋了一上午的委屈和怒火终于全数涌了上来：
“哪能啊，母亲！分明是大姐她故意欺负人！早上临上车时，她非说马车坐不下了，竟让以贞坐到车轼上去！
那冰天雪地的，车轼上如何坐得人？这不是明摆着把以贞当下人作践么！
以贞性子软和，争辩不得，又实在委屈，这才推说身子不爽利，不来了。”
沈氏听罢，脚步略缓，眉头轻轻蹙起，叹了口气：
“原来如此。你大姐姐这心胸……唉。这孩子也是命苦，若不是家道中落，她也是扬州有名茶庄的大小姐，何至于受这份委屈。”
想到温以贞的身世，她语气里难得流露出几分真实的唏嘘与悲哀：“她十岁便与家人走散了，这些年也不知是怎么熬过来的。”
傅时薇听了，心里更加难受，眼圈都红了：“以贞什么苦楚都自己咽下，从不肯与人说。这会儿不知是不是一个人躲在暮云阁里伤心呢。早知如此，我真该留下来陪她……”
沈氏拍了拍女儿的手，沉吟道：“傻孩子，你陪得了一时，陪不了一世。
待在侯府，终究是寄人篱下，非长久之计。还是得早些为她寻个稳妥的人家，嫁过去安安稳稳过日子才好。在这侯府里头，人多眼杂，便是我这个做姨母的，也难免有照顾不周的时候。”
傅时薇虽觉嫁人后便不能常与温以贞作伴玩耍，有些失落，但也明白这或许是对温以贞最好的出路，遂点了点头：“母亲说的是。您定要为她寻户好人家。”
沈氏似是无意般问道：“时薇，你与她相熟，她可曾与你提起过那位向家的二公子，向允？”
傅时薇茫然摇头：“向允？没有啊。她从未与我提过。向允……不是与时萱有些往来么？”
“时萱那丫头，性子骄纵，前些日子在赏梅宴上闹了场笑话，惹得向家不快，这门亲事已是作罢了。”沈氏语气平淡道。
傅时薇对赏梅宴上的纠葛并不知情，但一听这门亲事黄了，倒是松了口气，甚至有些幸灾乐祸：“是吗？那看来这位向公子倒还不算眼盲心瞎，是个能辨好坏的呢！”
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