墨七一怔：“现在？老夫人那边……”
“就说我忽然想起一桩紧急公务，需回城处理。”
“是。”墨七不敢多问，匆匆去安排。
半个时辰后，一辆马车驰出溪山别院，沿着山道疾奔而下。
马蹄踏碎山间残雪，扬起细白的雪沫。
车厢内，傅霁川闭目靠在厢壁上，手指无意识地叩击着膝头。
马车驶入京城时，华灯初上。
穿过寂静的长街，拐入侯府所在的巷子，侧门悄无声息地打开，马车径直驶入。
因着主子们大多去了溪山别院，仆从跟去大半，余下留守的，除了零星几个护院的，也得了恩典，各自回家团圆过年。
偌大的侯府便沉入一片黑暗与寂静之中，唯有那暮云阁的二层窗棂后，透出一团暖黄朦胧的光，像深海上唯一一盏孤灯，微弱地亮着。
傅霁川示意墨七留在院外，自己推开了那扇虚掩的楼梯间小门，一步步踏了上去。
然而出现在眼前的却不是预想中的任何画面——
炭盆烧得正旺，红彤彤的火光将一室烘得暖意融融。
温以贞只穿着一身半旧的浅杏色家常棉袍，未施粉黛，长发松松挽着，几缕碎发垂在颈边。
她和丫鬟小怜坐在一张榉木小几两旁，几上架着一口小小的黄铜暖锅，锅内红汤咕嘟咕嘟地翻滚着，蒸腾出浓郁鲜香的热气，模糊了两人带笑的脸。
温以贞挽着袖子，露出一截白皙的手腕，夹起一片烫熟的牛肉放进小怜碗里，脸上带着轻松的笑意：“慢点吃，瞧你这小馋猫的样子，没人跟你抢。”
小怜鼓着腮帮子，含糊道：“小姐你也吃！我跟后厨王大娘学的这个汤底，可好吃了！”
“是是是，我们小怜最厉害。”温以贞笑着，自己也夹了一筷子，吃得鼻尖冒出汗珠。
没有精心雕琢的温婉，没有时刻绷紧的防备。
此刻的她，只是一个在寒冷冬夜里，与同样无家可归的婢女围炉而坐，分享一锅简单吃食的寻常姑娘，带着扑面而来的、琐碎而温暖的烟火气。
傅霁川僵在楼梯口，一时竟忘了举步。
他预想了千百种可能，唯独没想过会是这般景象。
一记重锤，狠狠敲在他心上。
这样一个简单、真实的，能与婢女笑闹着涮锅的女子，他怎么会曾将她与扬州城里那些被精心豢养、以色侍人的“瘦马”联想到一起？
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