温以贞沉吟片刻，缓缓道：“若姨母垂问，以贞斗胆说几句心里话。
上选，是寻个小门小户的殷实人家，人口简单，规矩不严，以贞能安稳度日，侍奉公婆；
中选，是找个家境清贫但老实上进的读书人，以贞愿陪他寒窗苦读，将来若能有寸进，便是造化；下选……”
她顿了顿，声音更低了些：“若实在艰难，便在府里寻个有前程、品行好的年轻管事或小厮，以贞也愿安心相随，绝不生事。”
一番话，说得清晰恳切，将姿态放得极低。
沈氏听着，眼中闪过一丝意外。
她原本以为，这般品貌的姑娘，总该有些不安分的念头。
却没想到，温以贞竟真没什么“野心”。
张嬷嬷站在沈氏身后，眼神微动，却没说话。
沈氏看了温以贞良久，终于放下茶盏，伸手虚扶：“起来吧。你既信我，我自会替你留心。你母亲去得早，我总不会亏待你。”
“谢姨母。”温以贞起身，眼眶微红。
“下去歇着吧。今日也累了。”
“是。”
温以贞行礼退出，姿态始终恭谨柔顺。
正屋内。
沈氏重新端起凉了的茶，慢慢啜了一口。
张嬷嬷上前，低声问：“夫人，您看表姑娘刚才那番话……”
“你怎么看？”沈氏不答反问。
张嬷嬷沉吟道：“表姑娘说得恳切，听着倒像是真心想寻个安稳归宿。这般品貌，却没什么攀高枝的心，倒也难得。”
沈氏放下茶盏，指腹轻轻摩挲着光滑的瓷壁，眼神幽深。
“难得是难得，”她缓缓道，“但这样一张脸，这样的身段气质，若是随随便便配个小门户或是穷书生，甚至配个下人……岂不是暴殄天物？”
张嬷嬷眼神一闪：“夫人的意思是？”
“嫁人自然是要嫁的。”沈氏抬眼，看向窗外温以贞离开的方向，“但嫁什么人，什么时候嫁，怎么嫁……都得‘有用’才行。”
张嬷嬷会意，低声道：“夫人思虑周全。表姑娘这般品貌，若是用好了，说不定能成为二房的一大助力。”
沈氏没说话，只轻轻点了点头。
——
温以贞记着承诺，回到自己暮云阁，便打开那个随身携带的旧包袱。
她从里面取出一个小小的樟木盒。
盒里整齐码着十几块香饼，每块
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