温以贞低着头，只能看到傅霁川墨色靴尖和一片鸦青色的袍角。
上首一片静默，只有他手中杯盖轻碰盏沿的细微声响。
过了片刻，才传来一声几乎算是敷衍的：“嗯。”
老夫人见自己儿子这般模样，不由开口道：“以贞既是二房的表姑娘，便不是外人。论起辈分，你随薇姐儿她们，唤一声‘小叔’便是，不必太过拘礼见外。”
傅霁川未置可否，既未应承，也未反对。
温以贞心领神会，再次敛衽行礼，顺着老夫人的话改口，语气恭敬：“是，以贞见过小叔。”
这一次，傅霁川终于抬眸，淡淡扫了她一眼。
那目光清冷，似带着几分审视，在她脸上停留了不过一瞬，便缓缓点头，算是认了这声称呼。
温以贞心头悄悄松了口气，微微欠身，便退回了原来的位置站定。
一直紧紧盯着这边动静的傅时莹，见温以贞上前时，心都提到了嗓子眼，待看到傅霁川从头至尾那副冷淡到近乎无视的态度，这才放下心来，嘴角忍不住勾起一抹轻蔑的弧度，方才那点因温以贞容貌而升起的嫉意，似乎也随之消散了些。
傅霁川略坐了片刻，便以尚有公务为由，起身告退。
他离开时，那股无形的压迫感也随之散去，厅内气氛明显松弛了不少。
众人又陪着老夫人说了约莫一刻钟的话，见老夫人面露倦色，便纷纷识趣地行礼告退。
出了老夫人院子，安氏与常氏并未立刻离开，而是与沈氏一同缓步走着，丫鬟们远远跟在后面。
“二弟妹，”安氏先开口，声音温婉，仿佛随意闲聊，“以贞这姑娘，生得真是标致。我瞧着，比我们府里的几个丫头都出挑。”
常氏立刻接话，笑容满面：“可不是么！方才我一见，还以为是哪家的千金小姐走错了门呢。这般品貌，将来不知要许怎样的人家才配得上。”
沈氏笑容得体：“大嫂和三弟妹过誉了。这孩子命苦，我只盼她能安安稳稳的，将来找个踏实人家便是福气。”
安氏点头：“安稳是顶要紧的。姑娘家大了，总归是要出门子的。早点定下，也省得日后生出什么不必要的麻烦。”
常氏也笑着附和：“正是呢。咱们这样的人家，最重规矩名声。姑娘家长得好是福气，可若是因为长得好，引得年轻哥儿们失了分寸，那反倒不美了。沈姐姐可得早早替以贞打算。”
两位夫人的话，一句接一句，看似关怀
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