凛然生畏。
他又想起年少时研读律法典籍的往事，《唐律疏议》中记载，唐代一名五品地方官员因贪恋权位匿丧不报，东窗事发后不仅被削籍为民，还流放岭南瘴地，最终客死异乡；也记得北宋名臣包拯，当年回乡丁忧，合肥百姓沿街跪拜、苦苦挽留，“青天不可离去” 的呼声传遍城乡，成为千古佳话。古往今来，孝礼二字，在读书人心中重逾千斤。
张謇抬手轻抚肩头的官补，三品翰林院修撰专属的孔雀纹织金补子在窗外漏进的天光下泛着细碎光泽。这身官服，是他二十六年寒窗苦读换来的无上荣耀，是四十八岁那年蟾宫折桂的毕生执念。可他心里比谁都清楚，一旦接下丁忧文书，主动解职离京，这座无数人趋之若鹜的翰林院席位，便会立刻成为旁人觊觎的目标。这些时日，琉璃厂周边的文人酒肆、同乡会馆里，常有年轻翰林聚在一起饮酒闲谈，言语之间无不打探他的动向。不少人暗自盘算，只待他离京，便想方设法补缺上位。官场倾轧、同辈窥伺，从来都无处不在。
一念及此，心中五味杂陈。一边是垂危老父、血脉亲情与不可违背的千年礼制，一边是苦心求得的仕途、暗流涌动的朝堂与尚未熄灭的报国理想。他缓步走到窗前，推开木格窗，城外北风裹挟细碎雪粒子扑面而来，打在脸颊上冰凉刺骨。恍惚之间，记忆穿越数十载光阴，重回南通海门常乐镇那座农家老宅。
昏暗的油灯之下，父亲张彭年佝偻着脊背，戴着老花镜，一字一句为他圈改乡试文稿。老人家一生务农，不通八股章法，却凭着半生阅历反复叮嘱：“读书莫忘本心，为官莫忘苍生。” 七年前自己高中状元、衣锦还乡之时，父亲颤抖着枯瘦的双手，一遍遍摩挲崭新的官袍，浑浊的老眼里盛满泪水与骄傲，反复念叨：“咱们张家世代耕读，如今终于出了翰林，祖上有光了。” 往日温情历历在目，如今老父卧病垂危，生死未卜，归乡之心再无半分迟疑。
他转身看向墙壁上悬挂的《海国图志》，魏源 “师夷长技以制夷” 的箴言赫然在目。再抬眼望向紫禁城的方向，隐约能看见层层宫阙的飞檐。当下的大清，早已是满目疮痍：甲午新败，《马关条约》墨迹未干，二亿两赔款压得举国喘不过气；东北边境沙俄趁火打劫，步步蚕食疆土；长江海面，西洋、东洋列强军舰横冲直撞，华夏国门形同虚设。个人一身官袍、一席官位，在倾颓的国运面前，又能算得了什么？
当日午后，张謇便向礼部递交丁忧呈文，办妥所有交接手续。同僚闻讯纷纷前来探望，有人惋惜他错
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