片锄头挖土的声音和士兵们的吆喝声。有人一边干活一边哼着小调，有人互相比赛谁挖的沟更直，有人因为撒种不均匀而被旁边的人取笑。气氛热烈而融洽，完全不像是艰苦的农活，更像是一场集体活动。
陈树声也跳进田里，和张大山并排干了起来。他一边挖沟，一边观察着士兵们的动作，不时走过去纠正一下。看到一个年轻的士兵把种子撒得太密，他蹲下身，用手将多余的种子拨出来，说道：“种子不能撒太密，不然长出来的苗太挤，谁也长不好。要像这样，间隔大约一指宽。”
那个士兵认真地点了点头，按照陈树声的方法重新撒了一遍。
黄敬之站在田埂上，手中拿着账本，记录着各连的进度。他的脸上带着满意的笑容，时不时在本子上记几笔。刘秀才也来了，他穿着一身旧长衫，站在田埂边上，看着眼前这片热火朝天的劳动景象，抚着胡须，若有所思。
播种工作进行到一半时，太阳已经升高了，气温也逐渐上升。士兵们的衣服被汗水浸湿，贴在身上，但没有人停下来休息。陈树声让大家轮流喝水，自己却一直埋头干活，没有停歇。张大山劝他休息一会儿，他摇了摇头，说：“今天必须把种子全部种下去，不能拖到明天。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。陈树声直起腰，循声望去，只见一匹快马正沿着土路向驻地疾驰而来。马上的骑手穿着一身灰色的短褂，满头大汗，手中紧紧握着一封信。
陈树声放下锄头，走上田埂，向那匹马迎了过去。骑手勒住马，翻身下马，气喘吁吁地问道：“请问，哪位是陈树声陈团长？”
陈树声说：“我就是。”
骑手连忙将手中的信递了过来：“陈团长，这是我家老爷让我送来的急信。”
陈树声接过信，看了一眼信封上的字迹，脸色微微一变。信封上写着“陈树声吾弟亲启”几个字，字迹歪歪扭扭，显然是病中之人勉强写下的。他认得这个字迹——这是刘德彪的字。
他撕开信封，取出信纸，展开看了起来。信很短，只有寥寥几行字：
“树声吾弟，见字如面。愚兄自返乡以来，身体日衰，恐不久于人世。回想当年共事之谊，心中甚为挂念。若蒙不弃，盼弟能来一见，了却愚兄最后心愿。刘德彪拜上。”
陈树声看完信，沉默了很久。他的手指轻轻摩挲着信纸上的字迹，脑海中浮现出刘德彪的音容笑貌——那个曾经威风凛凛的保安团团长，那个在他最困难的时候收留了他的恩人，那个
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