“我来……修钟。”陈暮说。
老太太停下了手中的针。她缓缓抬起头，浑浊的眼睛对着陈暮的方向。
“修钟？”她笑了，露出没剩几颗牙的牙床，“这钟修不好。它缺了个零件。”
“缺什么？”
“缺个‘活人’。”老太太淡淡地说，“我们这里，每隔几年，就要送一个人去‘喂钟’。不然，钟就会响。钟一响，全村都要遭殃。”
陈暮的血液瞬间凉了。
他冲出屋子，跑到村中央的广场上。那里立着一座巨大的石碑，上面密密麻麻刻满了名字。
都是死人。
每个名字后面，都标注着一个年份。最近的那个，是三年前。
陈暮盯着那个名字，浑身冰凉。
那不是别人的名字。
那是沈辞的名字。
沈辞，2023年。死于溺水。
“不可能……”陈暮喃喃自语。
沈辞明明死在了山里的小屋里。他亲眼看见的。他亲手收拾的遗物。
除非……除非那个从山里运出去的尸体，根本不是沈辞。
除非沈辞根本没有死在那场大雪里。
陈暮疯了似的在村里跑。他闯进祠堂，撬开族谱。他找到了那个名字背后的记录。
“沈辞，外乡人，擅修钟表。自愿献祭于癸卯年冬，以镇海啸。”
自愿献祭。
陈暮跪在地上，笑出了眼泪。
原来如此。
原来沈辞根本没打算“结束”。
他用陈暮造的那个钟表，打通了某种通道。他逃出了无底潭的因果，却一头栽进了另一个更大的牢笼。
他把自己，变成了螺洲村的那个“活零件”。
陈暮冲向海边。他找到了那个传说中“喂钟”的地方——一座孤零零立在岸边的石塔。塔门紧锁，里面传来水滴落下的声音。
“滴答。”
“滴答。”
“滴答。”
不是钟摆声。
是心跳声。
陈暮用随身带的钢钎撬开了锁。
塔内没有神像，没有祭坛。只有一面墙，墙上嵌着无数个大小不一的齿轮。而在墙的正中央，是一颗巨大的、还在微微搏动的……心脏。
心脏上，插着一根细细的银针。
那是沈辞的“观测者”印记。
陈暮走近。
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