本经不起严格的检查。我最重视的一份资料是伊拉斯谟·达尔文在《动物志》中提到的。他的对象是胡蜂，它刚捉到一只苍蝇。当时在刮风，由于猎物太大，胡蜂飞起来都很吃力。于是它停在地上切断猎物的肚子、头，然后是翅膀，最后只带着胸部飞走。这样风的阻力就不大了。如果单看这样的材料，我完全相信胡蜂是有理智的动物。因为猎物与空气接触的面积太大，飞行受到了阻力，所以减少面积，去掉头、腹部，尤其是翅膀，这样阻力就会变小。多么有逻辑性的推理！
但是这种简单又连贯的思想真的是昆虫的智力所产生的吗？我不相信。我的证据是没有漏洞的。在第一卷中我曾经通过实验证明了达尔文的胡蜂只是服从了它惯有的智力，把猎物切块，并且留下最有营养的胸部。无论有没有风，无论是在什么样的地方，它总是把干瘪的和美味的食物进行筛选，只留下最美味的胸部给幼虫做肉酱吃。那么，刮风只是一个特殊条件。就算不刮风，它也会这样做的。达尔文匆忙地做出了结论，这件事产自于他的脑袋而不是事实。如果他曾经了解胡蜂的习性，那他就不会把这个现象与动物理智的大问题结合起来，还拿来当成非常严肃的证据。我这样说只是为了指出一个人只经心于偶然观察到的例子，哪怕是再仔细，也会遇到巨大的困难。我们都不应当对这一次的证据存在侥幸心理，而应该反复观察，并将结果相互核对。这是提出结论的必要条件。
我找不到这样严格搜集来的资料，所以虽然我很想有别人留下来的资料，我还是得自己去寻找。我的石蜂把窝挂在门廊的墙壁上，这样与其他膜翅目昆虫比起来就更便于我利用它们来做一系列实验。我整天都可以在我家看到它们，有什么比这个更方便的吗？我随时都可以关注它们的一举一动，无论这个实验要延续多长时间我都能进行到底。况且它们还有那么庞大的数量，足够我用来观察，直到取得的物证无懈可击为止。
在开始实验之前，我得先介绍一下这个复杂的建筑。棚檐石蜂先是用土块做旧过道，并慷慨地将一部分过道让给两种壁蜂——三叉壁蜂和拉氏壁蜂。这些过道虽然旧，却省去了壁蜂的麻烦，很受欢迎。可是里面的空间不够两种蜂种瓜分的。恰恰壁蜂比石蜂成熟得早，很快就成为大部分蜂窝的主人，所以不久石蜂就得建造新房屋。蜂房不是一次建成的，而是石蜂交替涂上灰浆和贮存蜂蜜，经年累月加厚的。蜂窝最早像个燕子窝，两个小碗似的叠在旧蜂房的墙壁上。
小碗做好了，就可以开始储存蜂蜜了。石蜂停运石浆
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