锦衣卫的协查通报发出去之后，等了整整六天才有回音。六天里温景行没有离开北镇抚司一步——他白天翻看白莲案各关联人的履历档案，晚上就睡在值房的条凳上。第六天傍晚，一匹快马从南边疾驰而来，马蹄在值房门口的砖地上踩出一串火星。送信的人翻身下马，从怀里掏出一封被汗水浸透了的信，直接递到温景行手里。
信来自苏州府吴江县，县丞亲笔写的。信上说——"本县有一屠户，姓吴名四，右眉有疤，年约四十余，南直隶口音。三年前外出谋生，去年方归。现于县城西街开设肉铺，平日寡言少语，不与人来往。形迹可疑，请速派人核验。"
温景行当天就出发了。从京城到苏州府吴江县——驿道全程一千二百里。他骑了快马，昼夜兼程。苏令仪陪他同行，两人轮流换马，路上只在驿站歇了两次。第四天傍晚，他们进了吴江县城。
吴江县不大，一条主街贯穿南北，街头到街尾不过二里地。屠户的肉铺在县城西街，门面朝南，门口的肉案上摆着几块猪肉，苍蝇围着肉嗡嗡打转。温景行和苏令仪在肉铺对面的茶楼上坐下来，挑了一间靠窗的位子。隔着窗户，可以清楚看见对面那间铺子里的动静。
黄昏时分街上行人渐少。肉铺的铺板已经上了一大半，只剩一扇还开着。一个穿围裙的汉子蹲在门口的水盆边上洗手，洗得很仔细——指缝、指甲、手腕，一处一处搓过来。洗完手之后他站起来，在围裙上擦了擦。转身的时候，脸正好转向茶楼的方向。
温景行透过窗缝看清了那张脸——黑脸膛，右眉梢一道白森森的疤痕，从眉头一直延伸到眉尾，像是被什么利器划过，愈合之后留下了一道醒目的肉棱。是吴四。
苏令仪按住了短剑的剑柄——
"现在动手？"
"不。"温景行说,"等到天黑。肉铺人多眼杂——万一动起手来容易伤及无辜，也容易让他趁乱逃跑。"
天黑之后肉铺的灯熄了。温景行和苏令仪从茶楼上下来，沿着街边的阴影摸到肉铺后门。后门是木板钉的，没有上锁——只是一根插闩。温景行用匕首刀尖轻轻拨开插闩，推开门，进了院子。
院子里很安静。墙角堆着几捆柴火，一只黑猫蹲在柴堆上，看见有人进来，跳下来跑了。正屋的窗纸上映着晃动的烛光——有人在里面。温景行贴着窗缝往里看了一眼——吴四正坐在桌子前面吃饭，一碗粥、一碟咸菜、半个馒头。吃得简单，但吃得很慢，每一口都嚼很久。
温景行推开门。
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