温景行回京之后的第一件事，不是去锦衣卫报到——他去了杨廷和的府邸。
杨廷和在京城东城的府邸是一座三进的大宅子。温景行被管家引到后院的书房时，杨廷和正站在书案后面，手里握着一支笔，在一张宣纸上写字。听见脚步声，他放下笔，抬起头来——目光平静地望着温景行。
"温先生——回来了。"
"回来了。"
杨廷和请他坐下，自己也在书案后面落座。桌上放着一沓文书，旁边还放着一张手绘的朝堂关系图，画得密密麻麻——从刘瑾为核心往下延伸的每一条线，每一个依附刘瑾的官员，每一个被刘瑾安插在六部的钉子，每一个在刘瑾倒台后仍然留在原位的余党，都标得清清楚楚。有些名字上打了叉——表示已经被清理了。但更多的名字没有打叉。
"刘瑾虽然死了——但他留下的人远没有清完。"杨廷和指着图上的几个名字,"刑部、工部、督察院、大理寺——他在这四个衙门里安插了至少十几个人。有几个人在你查案期间已经自己辞官跑了——但仍然有七八个人稳稳当当地坐在原来的位置上。"
"皇帝知道吗？"
"知道。但他不能一次全部撤掉——动静太大了。刘瑾刚死，朝堂上的动荡还没有完全平息。如果现在大规模撤人——那些被撤的人会觉得朝廷在搞清算，为了自保什么事都做得出来。皇帝的打算是——用一个新的案子，把这些人一个一个地带出来。不能一网打尽——要一个一个地收网。"
"什么案子？"
杨廷和从书架上取下一只扁平的木匣。木匣不大，大约一尺长、六寸宽，黑漆面，没有上锁。他把木匣放在桌上，打开盖子——里面放着一沓卷宗。卷宗的封面已经泛黄了，边角有些磨损，封面上用墨笔写着三个字——"白莲案"。
"这是三年前刘瑾亲手经办的一桩案子——白莲教余孽在京畿一带活动的案卷。当时抓了上百人，刑部审了半年，最后定了三十几个人的死罪。但案卷里有几处疑点。第一——主犯的口供前后矛盾了好几次，而且供词中涉及的关键地点和人物，跟案发当时的情况对不上。第二——定罪的物证是一批白莲教经卷，但经卷上没有任何人的指纹和笔迹，无法确认这些经卷到底是谁的。第三——有一批被定为从犯的人在判决之后就神秘消失了——既没有处决，也没有发配，活不见人死不见尸。"
"失踪的人——有多少？"
"十五个。"
温景行没有立刻接
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