毒粥事件之后的第三天，皇帝的御批下来了。从内阁发出的公文由通政司转发刑部，再由刑部抄送锦衣卫北镇抚司。温景行当时正在北镇抚司的档案房里翻看旧卷宗——他在找白莲案的关联记录，试图从过往的案卷中排出刘瑾经手过的类似案件。
苏令仪推门进来的时候，他正把第四本卷宗放回架子上。她站在门口，脸色平静，但语速比平时快了一拍——
"御批到了。"
温景行转过身来。他没有说话——等着她说下文。
"刘瑾——凌迟处死。张永——斩立决。许超——已死，戮尸。三个人的家产全部充公。"
温景行靠在书架上，等着她把最后一个部分说出来。苏令仪停顿了一下——
"马奎——免罪，保留锦衣卫百户衔，调北镇抚司任职。周振武——已死，追赠宣府守备，家属按阵亡抚恤。温家——全部罪名撤销，发还没收的家产。温父追复原职，由地方官致祭。"
温景行没有说话。他靠在书架上，仰起头看着天花板。上面的椽木被多年的烟火熏得发黑，有几处挂着蛛网。他盯着那几处蛛网看了很久。
"凌迟——什么时候执行？"
"明天午时三刻，西市。"
第二天上午，京城西市的刑场周围从一大早就挤满了人。刘瑾被关在北镇抚司的这些天里，京城各大茶楼酒肆的话题就没有离开过他。有人说他私吞的银子足够修一座紫禁城，有人说他在宫中私设刑房害死了十几个宫女，还有人说他在司礼监的地下室里藏着一本记录着所有朝臣把柄的名册——只要那本名册还在，朝堂上就没有一个人是干净的。
温景行站在刑场外围的人群中。他没有挤到前面去——他没有兴趣看刘瑾被一刀一刀割死。他站在一棵槐树的阴影里，远远地看着刑台。
刑台搭在西市的十字街口，高出地面大约五尺，台面用厚木板铺成。刽子手站在台上，赤着上身，腰间系着一条红布带，手里端着一个托盘。托盘里放着几样东西——一把薄刃小刀、一卷纱布、一瓶止血的药粉。按大明律，凌迟处死的流程有一套严格的规定——第一刀从额头开始，最后一刀落在心口。整个过程不能让犯人失血过多死得太快——至少要割满三百六十刀才能断气。
但刘瑾没有撑到三百六十刀。
他在割到第三十二刀的时候就断了气。
温景行后来从萧承煜口中知道了详情——不是因为刽子手的手法不精，是因为刘瑾在被抓进去
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