"钥匙在赌"——赌不是动词，是地方。山阳县南门外有一条被本地人叫做"赌街"的窄巷子，巷子里只有两种生意：当铺和赌坊。巷口常年蹲着几个放风的，看见生面孔会主动过来拦路。温景行在巷口站了没多久，一个剃着半边光头、穿着一件油得发亮的旧棉袄的年轻人过来拍他的肩膀，问他找谁。他把赵氏那张粮库旧账笺摊给那人看，说找赌兄。年轻人瞥了一眼纸上那四个字，愣了一下，然后转身走进巷子里最深那家——招牌上写着一个褪了色的"财"字。
他把温景行引进了后院一个小房间。房间里只点着一盏煤油灯，灯下坐着一个左手缺了两根手指的老赌徒，面前摊着一张被烟灰烫得麻麻点点的旧毛毡。桌上没有牌九、没有骰子——只有一本用手抄的账簿。帐簿上密密麻麻地用苏北土话记着人名和账目。老赌徒没有说话，把面前那本破账簿翻到某一页，往温景行面前一推。页面上画了一个圈——圈里记着一笔：腊月十八，山阳仓五十石入库，经手大旺，实收十八石。马。
"马主簿。"温景行念出那个被墨水又涂又划掉的姓——马这个姓在苏北方言中的发音跟"麻"几乎相同，老赌徒写字不行，画了个像麻绳一样的圈来代替。账簿上记着去年腊月十八那天山阳仓入库的实际收量是十八石——而不是入库单上写的五十石。三十二石谷子凭空消失了。验收人签押是假章——孙大旺那天根本不在粮库，他的假章被马主簿用了。马主簿用假章替他签了那批空入库的粮单——把凭空消失了的三十二石谷子从账面上做平了。这中间有人在替他把这笔空虚进私人的粮仓。
"马主簿人在哪——不知道。"老赌徒把他那只断了指的手收回到毡子底下去窝着。"去年年底他最后一次来赌街还债时喝了半斤黄酒，他醉着跟我说了一句——不用还了——明天就死。第二天他就真的没有再来过。没人晓得他死了还是跑了。"
温景行当天就去了马主簿在西城租的那间屋子。门虚掩，里面没有人。桌上搁着一只已经发霉的茶杯，被角叠得整整齐齐但落了厚厚一层灰。他在床底下的墙缝里摸到了一个封着蜡的竹筒——拆开，里面是马主簿留下的半页遗书。字迹非常潦草，酒后的手抖，但还能分辨出几个关键词——"三十二石，马记米行。不是自发。"不是自发——是被人安排做的。安排他的人是谁——遗书上没有写。但他写了一个地方——马记米行。就在南门外当铺街。那间米行从来不对外做生意——只收不发。
"马记米行的门面是朝里开的。它在后墙有一个卸
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