潭柘寺以西的废采石场溶洞一共两个入口——一个是大洞被碎石和枯藤封了半截的采石主洞口，另一个是山体侧面裂出的窄缝，只有一个人侧身才能挤进去。苏令仪从裂缝摸进去的时候先闻到的是火把燃过的桐油烟味，然后是干草和人的体味混合在一起的气味——有人在洞里住了不止一天，至少数周。洞道不长，拐两个弯就进入一间被人工拓宽过的内室。内壁粗糙的石面上有明显的凿痕，不是采石留下的，是被人刻意磨平后用来贴东西——墙上有三层被反复粘贴过后留下的干糨糊暗痕，跟麻线胡同三十一号东厢房墙上从残页上揭下来的那种痕迹一模一样。这里曾经被用作分拣站的延伸——棋师在这座洞里也设了一个临时残页收发点。
内室地面铺了一层干草，草上搁着几只瓦罐和一只铁锅。墙角有熄灭未久的一堆炭灰——不是木柴炭，是煤炭，采石场工人遗留的旧煤堆。会烧煤说明驻扎者不想让火烟从洞顶石缝中飘出去被发现。苏令仪蹲下来拨了拨炭灰——里面还有余温。人走了不超过一个时辰。
地上散着几张被撕碎的纸——不是残页，是普通宣纸。她捡起碎纸拼了一阵拼出一行字的下半截："……已无人取件。接谱人明早撤。"字迹是接谱人的。说明棋师的残页系统在裴应元决定从溶洞撤往退思园之前就已经被通知全部停止运转了。通知是他自己发的——从这座洞里发出的最后一次残页密令。
萧承煜从洞口方向传来了一声短促的口哨信号——他发现了另一条从洞里往外延伸的足迹。不是往采石场主路去的——是往山背后的龙潭方向。足迹浅而轻，跑步的步幅，在碎石地上几乎看不出来。只有一个人——裴应元让所有清扫队员全部散开之后，他自己往退思园方向跑了。他故意让自己的足迹在通往龙潭和退思园的岔路之间中断，让萧承煜以为自己是从龙潭方向跑了——实际上他拐进了退思园。
温景行在洞口看到那串足迹的走向，没有往龙潭方向追。他直接往退思园走。走到园门口时夜里的月亮刚从云层后面移出来，照亮了门口半埋在落叶里的旧木匾——退思园三个字在月光里显得发白。园子里没有灯。假山和水池在月光下像一幅黑白分明的画。石灯笼旁边站着一个人。不是穿灰斗篷的——换了一件青布旧直裰，是不知道从哪里翻出来的以前在千牛卫值夜班时穿的那件褪色旧袍。他没有带刀。刀靠在石灯笼边上，刀鞘上那一小截干鹿耳还在。
温景行走进了园子。身后没有人跟着——萧承煜在园外帮他封住了退路，苏令仪绕到后墙水池边切
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