潭柘寺后山废采石场的矿洞口被干枯的藤蔓和碎石封了半截，从外头看过去跟山体融为一体。苏令仪在对面的山坡上趴了一天一夜——用粗纸筒糊的简易望远镜盯住洞口。白天没有一个人进出。岩石在日光下泛着被烤了一整天的灰白色。日头落下去之后，洞口深处开始有极淡的火光从石缝里摇曳着往外透——火把，不是油灯。洞里在固定驻扎。换班极有规律——辰时、午时、酉时、子时，一天四次。每次两个人，披一色的灰斗篷出洞，在洞口停留不到一盏茶工夫就折回去。彼此不说话，从不交谈。
第四天酉时换班的那两个人在洞口借火光极快地互相对视了一眼——苏令仪认出这个动作的来路。千牛卫换哨对视认——专门防止换班时被掉包。两人互相确认对方面孔之后才各自走向相反的方向守位。这种对视训练只在千牛卫退役那批贴身侍卫中保留——东厂后来出身的暗探从来不练这套。这说明洞里至少有两名受过千牛卫训练的旧人。
萧承煜没有让铺兵直接攻洞。他让铺兵换上矿工和采石匠的短褐，在洞顶假装放炮打碎岩——爆破炸药的一响接着一响，碎石簌簌地往洞口滚下去。在岩洞里的人如果不想被塌方埋死——只能往外撤。
第一个从洞里出来的不是灰斗篷——是一个穿着贴身灰葛短褐的男人，没有戴任何面罩。他在洞口吹灭火把的瞬间借那最后一闪的火光看了苏令仪藏身的那片松林一眼——不是看见了她，是看见了她身后松枝上被风吹动的那几只信鸽。这些鸽子一直被养在永和号后院围墙上，全京城只有棋师和清扫者认得它们。温安当年见过这些鸽子——温安死后巽接替了清扫者首脑一职。他认得。
萧承煜在那人从火光中出现的一瞬间右手搭上了刀柄——不是紧张，是认出了他。灰葛布。正德元年以前尚衣监织造，千牛卫内衬专用料，因尚衣监被并入司礼监后再未造就的那种葛布。整个大明朝还在穿这种旧葛布的人不超过三个——一个在西南戍边、一个在云南剿匪中阵亡。第三个就在这里。姓裴，名应元。前千牛备身——曾在皇宫正殿值守年余。刘瑾清扫者代号"巽"。
苏令仪从树上滑下来的时候短剑已经出了鞘。萧承煜在另一侧踩碎石的坡面快步往下挡死了下山唯一通道。裴应元没有恋战——他把洞里六个清扫队员全散开，两人一组分三个方向溃退。温景行在远处拿着纸筒望远镜看着——六人中有一组没有沿着官道往山外跑，而是钻进了龙潭附近一座废弃多年的私家园林。园林旧主人三年前故世，整座园子无人继承。园门口旧
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