雨停了，夜幕降临。
行辕内只剩炭火偶尔爆出的噼啪声。
沈砚卿躺在木板床上，浑身冷汗。
他双目紧闭，额头上却全是冷汗。他又回到了那个梦里——那片刺眼却不暖的光。光里那个冰冷的声音还在反复戳刺：“不够。”
梦里他看见白天饿得啃树皮的孩童，那些浮肿的尸体，还有那具孩童尸骨，正被野狗拖行，那孩子空洞的眼神，死死盯着他，嘴巴一张一合，像是在喊，又像是在笑。旁边还有那些顾家官吏皮笑肉不笑的脸……
随即他勉强仿佛站在高处，看到了一个巨大的“秤”。一头是顾家堆积如山的粮食，一头是饿殍遍野的灾民。那秤砣，是一颗还在跳动的、写着“天道”二字的心脏。
内心冷笑：“原来‘不够’的不是粮食，是人心。是顾家这颗黑心，撑爆了天道的秤杆。”
他猛地惊醒，枕巾湿透。那不是泪，是灵魂在极度压抑下渗出的冰水，凉得刺骨。
窗外暗处，一辆不起眼的陈家马车静静停着。
沈砚卿扫过窗外那抹熟悉的影子，心道：“既然书言来了，那便没什么好怕的了。”
——
三日前，沈府深处，静梧苑内。
烛火摇曳，映着顾曼云冷若冰霜的侧脸。她执笔蘸墨，在花笺上留下一行凌厉的小楷：
“新任协理赈灾使沈砚卿，迂腐荒唐，不堪任用。若任其妄为，必坏顾家大局。汝可寻一妥帖由头除之，务绝其迹，勿损顾家门楣。”
写罢，她将纸条卷成细筒，塞入琉璃信管。推开窗，一只信鸽应声而出，直插夜幕。
不过半个时辰，距城五十里的顾家别院粮仓内。
吴管事正拨弄着算盘，忽闻檐下信铃微颤。他抬手接住落下的琉璃管，抽出纸条扫了一眼，那双鼠目里顿时迸出鄙夷的光。
随即，待看清末尾那枚熟悉的私印，他眼底的轻蔑瞬间转为狠戾，嘴角勾起一丝残忍的弧度。他将纸条凑近烛火，看着火苗将其吞噬，指节重重叩着桌案，随即躬身低语：
“小姐放心，这等痴儿，小人自有手段让他‘暴病身亡’，保准干干净净，绝不牵连顾家半分。”
语罢，他并未起身，反而就着方才烧掉纸条的残焰，点燃了另一截细香，就着昏黄的光，在一张毛边纸上匆匆写下几行潦草小字：
“钧命已悉，即办。保无后患。吴禀。”
写罢，他将纸片塞进备好的琉璃管
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