少爷了，说到底就是个寄人篱下的孤儿，我们使唤你天经地义。”
“穿得一身破衣烂衫，浑身穷酸气，也配坐在书房里读书，真是糟蹋了先生的典籍。”
刻薄话一句句扎在心上，他们仗着沈砚卿沉默寡言、从不告状，便越发得寸进尺。
明明是下人自己偷懒怠工，却把过错全推在他身上；冬日里井水冰寒，偏要逼着他去洗厚重的抹布、擦冰冷的石桌；就连他读书用的纸笔，也会被下人故意藏起来、弄脏，故意耽误他课业。
沈砚卿从不多言、从不争辩，更不愿麻烦陈老先生，只把所有委屈、孤寂、苦楚全都压在心底，愈发沉默寡言，平日里总是独来独往，做完活便躲去庭院角落读书，刻意避开所有人，周身裹着一层厚厚的戒备与孤冷，从不与旁人亲近。
……
而这偌大的陈府里，除了善心宽厚的陈老先生，还有一位同样寄居在此、求学读书的少年，名叫陆书言。
陆书言年长沈砚卿三岁，今年十岁，父亲是乡间落魄秀才，自幼饱读诗书，因父亲远赴他乡讲学，无人照料教导，便特意托付给恩师陈松庭，前来陈府寄宿求学。
他出身清寒书香门第，虽家境普通，却教养极佳、性情温和温润、正直善良，从小饱读诗书、心性纯粹，没有半分世家子弟的骄纵跋扈，更没有市井之人的势利眼，待人谦和有礼、真诚坦荡，待人处事向来一视同仁。
他早早就注意到了沉默孤僻的沈砚卿。
日日看着这个年幼的弟弟，一人扛下所有粗重活计，看着府中下人背地里冷眼欺负、刻意刁难，看着他总是独自一人，安安静静坐在槐树下看书，眉眼间满是与年龄不符的隐忍孤寂，从来不和其他孩童嬉闹，眼底没有半分鄙夷轻视，反倒满心怜惜与不忍。
旁人都疏远、排挤、议论沈砚卿，唯独陆书言，始终干干净净看待他，从未有过半分偏见。
这日午后，阳光和煦温暖，透过庭院槐树叶隙，洒下斑驳细碎的光影，风轻云淡，满院静谧。
沈砚卿做完手里的杂活，依旧抱着先生给的旧书，独自坐在树下石凳上，脊背挺得笔直，垂眸看书，小脸沉静，周身透着一股生人勿近的疏离，明明只是个七岁孩童，却满是孤身一人的落寞。
陆书言抱着书本，缓步朝他走来，脚步放得极轻，生怕惊扰了他。
走到近前，他停下脚步，声音温润柔和，像暖阳一般，没有丝毫冒犯，轻声开口：“砚卿弟弟，我见你来府中多日，每日都
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