时间：2175年6月—2178年3月
核心地点：北京·锚点联盟科学院 / 月球·林蔚然纪念研究中心 / 全球虚拟学术网络
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2175年6月，北京，锚点联盟科学院。
盛夏的蝉鸣被隔绝在三米厚的防辐射混凝土墙外。地下十七层的战略会议室里，恒温系统维持着21.5摄氏度的精确温度，空气经过七级过滤，几乎闻不到任何气味——除了新换的地毯散发出的微弱合成纤维味，以及从通风系统隐约渗入的、来自地面上某处银杏树的苦涩气息。
赵晨星坐在长方形会议桌的东端。这个位置曾经属于林蔚然。三个月前，她躺在月球背面的医疗舱中离世时，赵晨星并没有哭。但现在，每当他坐进这把经过人体工学优化的悬浮座椅，感受到腰托自动调整至林蔚然生前设定的曲线参数时，一种无法命名的钝痛就会从胸腔深处升起，像是一颗缓慢坍缩的暗星。
他今年五十一岁。半白的头发已经全白，在会议室的冷白光下像是一层薄薄的霜。那副老式光学眼镜换成了神经接口辅助的视觉增强镜，但当他疲惫时，仍然会习惯性地推推鼻梁——推空之后，手指会在半空中停顿一秒，然后尴尬地收回。
会议桌周围坐着十七个人。全息投影席位上还有另外九人，他们的影像在空气中微微闪烁，带着跨星际通信不可避免的0.3秒延迟。
赵晨星环视四周。这些人代表着人类在噪声研究中最顶尖的智慧，也代表着三个不同的”道路”阵营。但在今天，他们被召集到这里，不是为了讨论政治，而是为了面对一个更原始的问题：我们听到的究竟是什么？
“开始吧，”赵晨星说，声音在吸音材料包裹的会议室中显得异常清晰，“把你们各自领域的最后拼图拿出来。不要保留。不要修饰。我们要看看，当所有碎片拼在一起时，会出现什么图案。”
物理学代表是陈维舟，一个四十岁的南京人，曾经参与过退相干区边缘探测站的设计。他调出全息投影，一组复杂的场方程在会议桌上方旋转，蓝色的光流像是某种活物。
“退相干区的数据，”陈维舟说，“过去三年，我们持续监测太阳系边缘50至100AU的区域。结果令人不安。精细结构常数的漂移不是随机的，而是呈现出某种……梯度。越靠近我们推测的’宇宙边界’，常数偏离标准值的程度越大。这不是局部异常。这是系统侵蚀。”
他放大一组
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