随即，一队甲士入场，于殿中跳起武舞，步伐整齐，气势威猛，尽显大明武功昌盛，四方宾服。
酒过三巡，菜过五味。
殿内觥筹交错，笑语渐起，官员之间互相敬酒，寒暄客套，一派祥和。
可林驰知道，这祥和之下，暗流汹涌。
他年纪最轻，资历最浅，却因战功太过耀眼，早已成为全场焦点。不断有官员过来敬酒，有真心敬佩者，有刻意拉拢者，亦有冷眼旁观、试探虚实之人。林驰一一从容应对，礼数周全，不多言，不妄语，分寸拿捏得恰到好处。
麻贵、董一元等老将，也对他多有照拂。几人都是沙场同生共死过来的交情，自然比旁人亲近几分。
就在此时，文官之列中，一人忽然执杯起身。
礼部右侍郎孙慎行。
他步履不急不缓，穿过席间，目光直直落在林驰身上，径直走来。
殿内，原本喧闹的声音，不知不觉间，悄然降低。
无数道目光，随之聚拢。
孙慎行停在林驰案前，脸上带着几分淡笑，眼神却锐利如刀：
“奋武将军林驰。”
林驰立刻起身，拱手行礼，姿态恭敬却不卑不亢：
“末将林驰，见过孙大人。”
“将军不必多礼。”孙慎行举杯示意，“朝鲜战场上，四汌、晋洲、济州……数场硬仗，天下震动。将军以少年之龄，屡破强敌，扬我国威。更闻昔日在崇明卫，严惩乱兵，整肃军纪，杀伐果断，震慑一方。陛下亲赞将军为‘国之干城’——当真是少年英雄，名不虚传。”
“大人谬赞，末将不过是恪尽职守，为国效命，不敢当如此盛誉。”林驰从容应答。
孙慎行微微点头，语气忽然一转，带着几分逼人的意味：
“国之干城，自当为国分忧，为君直言。古之忠臣，唐之魏征，犯颜直谏；宋之种师道，心忧社稷。皆以直言敢谏，留名青史。林将军，你既是陛下亲封的国之干城，那么——你是忠臣吗？”
这话一出，林驰眉头微不可查地一蹙。
气氛，瞬间变得微妙。
孙慎行却不给他思索回神的机会，借着酒意，声音陡然提高几分，字字清晰，传遍全场：
“古人常言，家国天下，储君乃国之根本。立嫡立长，方为正理，方能长治久安；而废长立幼，违背纲常，乃是取乱之道！昔日袁绍、刘表，皆因废长立幼，兄弟相残，终至败亡，堪称前车之鉴！”
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