此时司徒郁已到了帅府，门前站岗的两个士兵一见太宰前来，齐齐打了个立正。司徒郁跳下马，让几个随从在外等候，上前道：“薛帅在里面么？”
一个卫兵道：“大帅在后院练箭，今天未曾出去。”
薛帝基今年才二十出头，正在少年。因为自知资历浅薄，因此一切都听从司徒郁的安排，很少过问实际事务。西原一带最重英豪，他又是将门之子，因此每天都是习练弓马，年纪虽轻，枪术箭术却都已非同凡响。帅府后院也不是个花园，其实是个武场。当司徒郁进来时，薛帝基正弯弓搭箭，在射百步外的一个靶子。
寻常强弓，射到数十步外已相当远了。薛帝基能射百步靶，实已非同泛泛。见司徒郁过来，他放下了长弓道：“郁父，您来了。”
司徒郁是他父亲托孤之臣，薛帝基对他也是视同父亲，因此平时都以“郁父”相称。司徒郁行了一礼道：“薛帅，方才城中来了一个葵花王军的特使。”
薛帝基一怔：“葵花王？真有这王？”
去年司徒郁便和他谈起过这个传说，但薛帝基也觉这消息太过虚无飘渺，多半是西原一带以讹传讹而来。西原本来就不是个安稳的所在，各部族间纷争不断，说不定只是几十个人的小部族间一场仇杀，被传到此处后就成了支所向披靡的神秘军队，因此也不曾放在心上。现在听司徒郁说葵花王朝的特使居然到了，着实让他吃了一惊。
“是。特使所下书中，还附有阿史那部的书信。”
薛帝基的眉头皱了皱：“阿史那部？”
阿史那部，是薛帝基的母系所出，他另一个名字便是“阿史那帝基”。因此虽然现在阿史那部与五德营关系不甚好，但薛帝基对他们仍存一分好感。司徒郁道：“是。阿史那部已降伏于葵花王朝。”
“什么！”
薛帝基险些不敢相信自己的耳朵。他上前一步道：“郁父，这是真的么？”
司徒郁点点头道：“真的。信中，要我们也降于葵花王朝，说若是不降，则玉石俱焚。”
薛帝基的眼中闪过了一丝阴翳。他有个英雄盖世的父亲，只是当他懂事时，父亲的荣耀尽成往事，楚都城也仅可算得勉强支撑而已。他年纪不大，但在西原，实是看惯了争雄逐利、弱肉强食。有实力的一方，对弱势一方从来都是斩尽杀绝，毫不留情。西原三大势力中，仆固部与楚都城势成水火。当年薛庭轩以小克大，以铁腕手段刺杀了仆固部前任台吉赫连突利，将仆固部收归麾下，东征时亦征调
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