“这城是北地屏障。”公孙白把酒杯握在手心里，慢慢地转，酒液在杯壁上挂了一层浑浊的膜，“你知道屏障是什么意思吗？”
陈默说：“挡东西的。”
“对。”公孙白点了点头，“挡东西的。不是挡人，是挡不是人的东西。”
他把杯子放下，目光投向窗外。北边是一片浓得化不开的黑，什么也看不见，但他看得很认真，像是在数黑夜里有多少颗看不见的星星。
“山里每年冬天阴气外溢。”公孙白的声音不高不低，像在念一份旧档案，“阴气这东西，你可以把它理解成一种看不见的风。风里有东西——阴兽、阴卒，还有比它们更麻烦的。阴兽是野兽被阴气侵蚀后变异的，体型比原来大两三倍，皮糙肉厚，普通的刀剑砍不动。阴卒是人死之后被阴气灌满的尸骸，没有意识，不会疼，不会怕，只会往前冲。”
他顿了一下，端起酒杯又抿了一口。
“我年轻时在武道阁守了三十年，经历过大大小小的阴患围城四次。第一次最惨，城墙上死了三百多人，阴卒的尸体堆得跟城墙一样高。第二次好一些，第三次更好，到了第四次，我们已经能在一夜之间把阴潮打退。”
他说这些的时候语气很平淡，像在说别人家的事。但陈默注意到他握杯子的手——指节发白，杯子在微微颤抖。
“最近城外猎户带回来的消息越来越不对劲。”公孙白把杯子放下，手指在桌面上轻轻叩了两下，“山里飘出来的雾味道不一样了。以前是水汽，湿漉漉的，带着一股子腐臭。现在不是了，是干的，冰凉的，吸进肺里像吞了一把碎冰碴子。”
陈默想起了那天半夜系统弹出的提示——“阴气渗透，持续特征”。他说：“我闻到过。”
公孙白看着他：“什么时候？”
“前几天，半夜。”
公孙白沉默了片刻，端起酒杯又抿了一口，这次喝得急了，呛了一口，咳了两声。他用袖子擦了擦嘴角，把酒杯往桌上一顿，力气不小，酒液溅出来几滴，在桌面上滚成几颗浑浊的珠子。
“你这种人老天很少造。”公孙白看着陈默，目光比平时重，重到像是要把这两个字钉进他骨头里，“如果有一天山里出事了，我不会客气——第一件事就是拽你上城墙。”
这句话说得很重，重到不像是一个七十多岁的老人该说的话。但公孙白说的时候，语气里没有威胁，没有请求，只有一种平静到近乎冷酷的笃定——像是农民在春天把种子埋进土里，
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