消息像雪片一样飞来。
第一个猎户带回来的话还没凉透，第二个就到了。第二个比第一个更惨，右臂用布条吊在脖子上，布条被血浸透了，颜色发黑。他说他在落星谷北麓追一只麂子，追着追着，麂子忽然停下来，浑身发抖，四条腿像钉在地上一样。他刚想上前，就看见山谷里涌出一团灰白色的雾，雾来得极快，快到他来不及跑。他转身就跑，右臂被雾的边缘扫了一下，当时不觉得疼，跑出五里地才发现整条小臂的皮都变成了青紫色，像被冻伤了一样，但摸上去不冰，是温的。
第三个猎户什么都没带回来。他空着手进的城，浑身上下没有一件完整的衣服，像是被什么东西从里到外撕了一遍。他蹲在城门口，抱着头，嘴里翻来覆去只有一句话：“别进山，别进山，别进山。”问他看见了什么，他不答，只是摇头，摇得眼泪鼻涕一起流。
第四个、第五个、第六个……每一个带回来的消息都不一样，但都指向同一个方向——北边出事了。
公孙白把猎户们带回的消息一条条抄在纸上，纸条铺了一桌。他坐在长案后面，铁笔握在手里，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
陈默站在旁边，看那些纸条。
“山雾从北往南涌，阴寒干冽，吸入肺中如吞碎冰。”
“走兽南逃避祸，山猪、麂子、野兔成群结队往南跑，有些跑着跑着就倒毙在路上，尸身不腐，皮下发青。”
“有猎人在落星谷外听到从很深的地方传上来的声音，像是——数千张嘴同时哭。”
陈默看到最后一条的时候，手指顿了一下。
数千张嘴同时哭。这个比喻太具体了，具体到不像是一个没读过书的猎户能编出来的。他见过那种哭——不是人的哭，是阴土里那些被锁魂钉钉住的死役，在被抽魂的时候，喉咙里发出的那种声音。不是嚎啕，不是呜咽，是一种从嗓子最深处挤出来的、像是被什么东西掐住了脖子、只能从缝隙里漏出来的细碎的、密密麻麻的哭声。
公孙白把铁笔放下了。
他站起来，走到窗边，推开窗户。北风灌进来，吹得桌上的纸条哗啦啦飞起来，有几张飘到了地上。他没捡，就那么站在窗前，背着手，望着北边的方向。
陈默看见他的背影。七十多岁的人了，脊背还算直，但肩胛骨的轮廓在棉袍下面凸出来，像两片干枯的树叶。
“戒备等级一级。”公孙白的声音不高，但每个字都咬得极清楚，“从现在起，武道阁进入战时状态
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