天已经大亮了，但太阳被一层厚厚的云遮着，透下来的光都是灰蒙蒙的，像隔着一层脏水看东西。
吕庸带着两个打手，把姜尚那间破工棚翻了个底朝天。地基挖了半人深，铺盖卷撕成了碎片，墙角那个破木箱子被砸烂了，里面的几件烂衣裳被扔得满地都是。可他们什么也没找到——姜尚早在他们进来之前，就已经把那块血写的布帛从胸口取出来，塞进了工棚后面那堵裂了缝的土墙里，用一块干泥巴糊住了口子。
吕庸的脸色难看得像吃了一嘴苍蝇。他站在工棚中央，喘着粗气，眼珠子在姜尚身上来回扫了好几遍，最后还是什么也没说，一甩袖子走了。
等他们的脚步声彻底消失在盐场那头，姜尚才慢慢走到那堵墙前，用手指抠开干泥巴，把那块布帛取了出来。布帛上血迹已经干透了，变成了深褐色，但那些字还在——每一个笔画都清清楚楚，像刻上去的一样。
他把布帛叠好，用一块干净的粗布重新包了一层，揣进怀里。
他知道，这东西不能再留在身边了。吕庸今天没搜到，不代表明天不会再来。他必须找一个能替他出头的人，一个能让吕庸吃不了兜着走的人。
在这东海边上，能压住吕庸的，只有一个人——族长。
族长姓姜，是姜氏宗族的族长，也是这一片十几个渔村、三个盐场的实际掌权者。官府的公文下来，要先经过他的手；盐场的税银交上去，也要先过他的账。吕庸能在盐场横行这么多年，除了他自己有几分本事，更重要的，是他每个月都会按时往族长家送一份“例钱”。
姜尚知道这个。整个盐场的人都知道这个。
但他还是决定去试一试。
不为别的，就因为他姓姜。他是姜氏宗族的人，打断骨头连着筋。按照祖宗传下来的规矩，族人有冤屈，可以到族长面前去告状。族长有责任替族人主持公道。
姜尚换了一件稍微干净点的褂子——说是干净，其实也就是破洞少几个，上面的盐渍和汗渍少一些。他把那块包着血书的粗布又检查了一遍，确认裹严实了，才走出了工棚。
从盐场到族长家，要走一个时辰的路。
路是土路，前两天刚下过雨，被太阳一晒，表面干裂成一块一块的，像龟壳。走上去，脚一踩，干裂的土块就碎了，底下是还没干透的稀泥，黏在草鞋上，越走越沉。
姜尚走得很慢。他的右手疼得厉害，每走一步，那股钻心的疼就会顺着胳膊往上窜一下。他把右手揣在怀里，
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