公元前322年，梁惠王迫于政局压力，启用张仪为相。而向来与张仪不合的惠施，便惨遭驱逐。惠施被张仪从魏国挤走，不得已离开他生活多年寄予厚望的大梁。张仪的目的达到了，惠施惨败了。
惠施离开梁都，先回了户牖邑城，终日烦闷。他想起来那次庄周与他的交谈，明明知道庄周对他好，可他不愿轻易服输，结果自己下场可悲。惠施这才认识到了庄周虑事的长远、看问题的准确、对他帮助的真诚。
他心中不住猜想：“唉！庄周不会生我气吧？”惠施听说庄周的妻子去世了，也就是自己一直喜爱的表妹离开了人间，又止不住一阵刀割似的难受：“我要前去吊唁，顺便与庄周说说话，看从他哪里能否得到某些启发，他的确是个充满智慧的人啊。”
惠施早吃早饭，让仆人驾车，去漆园南华山脚下，寻找庄周居住地。惠施感觉自己回到户牖邑，早该来看庄周了，主要为了听听庄周的指点。他原先在大梁，身居相位，不能轻易走动。说实在话，他感觉也没必要来看庄周。当相国每天躲人找麻烦，躲还躲不及呢！这次他来，一是为表妹吊唁，二是来见见庄周，与高人庄周商量一下下一步的行动。惠施极看重官位，他可以没钱，可以没美人，但绝不能没官位，他宁肯死。高傲的他，在遭到重大挫折后，内心甚至竟有些信服庄周了。
半晌时分。蔚蓝蔚蓝的天空没有一丝云彩，火热的太阳无情地炙烤着大地。
惠施进了庄家大院，听到从书房里传来击盆歌唱的声音，很是奇怪。他走进书房，便见庄周独自坐在蒲草席垫上，叉开双腿，敲击着木盆，不停地唱歌。惠施十分生气，责问道：“庄周你好无道理！我表妹与你夫妻一场，日夜相伴于你，为你生儿育女，给你养活老人，操持家务，身体都累坏了。如今她去世了，你不哭也就罢了，还岔腿鼓盆而歌，难道不太过分、太不近人情了吗？”
庄周见惠施来到，忙站起身来，请惠落座，命三观上茶。庄周仔细考虑，自己与惠施，谁更倒霉。惠施失去了相位，自己没有了爱妻。相位哪有爱妻可贵呀！他认为，自己在惠施面前，应洒脱些，反正不能让他感觉自己可怜。待惠施落座后，庄周解释道：“不是你想的那样，彼一时，此一时也。她刚死时，我怎会不感到悲伤呢？那时哭得死去活来的呀！田珞死后，我想，人的生死就像春夏秋冬四季轮回一般，如今死去的她不过是静静躺在天地之间，我却还要为她哭泣，看来我还没有到达通晓天理的地步，所以我就不哭了。再说，我鼓盆而歌，也是
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