”皇帝站起身，从王座旁的石台上拿起一柄帝国制式的粒子军刀。他拔出军刀，深蓝色的等离子刀身在昏暗的殿室中亮起，和莱因哈特在御夫星握着的刀一模一样，只是刀身上多了一道从刀格延伸到刀尖的金色纹路——那是皇帝亲征的标志，“朕在北天帝国当了三十四年皇帝。三十四年里，朕打过两次边境战争，镇压过一次藩王叛乱。朕知道什么时候该让臣子去打，什么时候该自己站起来。科尔涅夫是帝国最好的元帅，哈根是帝国最好的情报总监，你都打不赢的人——朕亲自来。”
莱因哈特沉默了很久。阳台上，御夫星青白色的太阳正在西沉。他伸手拿起那瓶还没开封的葡萄酒，拇指弹开了瓶塞。
“陛下，有一件事我必须告诉您。”他说，声音比之前低了许多，“何成局身边有三个女人。他的情报总局局长，他的殖民舰队指挥官，还有何秀娟——她就是我在御夫星对战的那位上将。这三个人不只是他的下属，不只是他的恋人。她们在他睡着的时候替他值班，他受伤的时候替他守床，他不在的时候替他指挥。她们不是他的附属品——她们是他的防火墙。打何成局之前，要先过她们。”
皇帝沉默了片刻。深蓝色的瞳孔在军刀的光芒中微微收缩。
“朕知道了。你留在御夫星，不用来英仙星。”
“陛下——”
“这是命令。”皇帝说，然后他的语气忽然放轻了一个微不可察的刻度，“莱因哈特。你父亲走得早，朕替他照顾你三十年。这次——让朕替他把最后一仗打完。”
通讯切断。莱因哈特看着空荡荡的全息投影，然后把酒瓶举到嘴边，直接对瓶喝了一口。酒不苦。但他觉得苦。他重新打开通讯器，给何秀娟发了一条信息。加密级别最高，内容只有一行字：“英仙星。皇帝亲自坐镇。域主级十三阶。他在等你们。”
发完这条信息后，他把酒瓶放回桌上，靠在椅背上闭上了眼睛。三十一年的戎马生涯，未尝一败的战绩在御夫星被终结。现在终结他的人正要去打他的叔叔。而他只能坐在这里，左臂的骨裂处隐隐作痛。
何秀娟收到莱因哈特的信息时，正窝在天蝎号的沙发里吃夜宵。她读完信息，叉子悬在半空中停了整整五秒。然后她把叉子往甜品碟里一插，站起来，走向舰桥。
“成局。”
何成局从星图上抬起头。他正在研究英仙星系的地形——星系外围的行星排列、重力异常区、皇家禁卫舰队的兵力部署。何秀娟把莱因哈特的信息投到他面前，他看了
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