"等等。"徐光启走上前，仔细检查了一遍模具。
这个模具是按照朱由检的图纸做的。为了保险起见，他特意让人做了三次，确保没有任何偏差。
"开始吧。"他点了点头。
工匠们将熔化的铁水舀入铁勺，然后小心翼翼地倒入模具。
火红的铁水在模具中流淌，发出嗤嗤的声响。
徐光启屏住呼吸，目不转睛地盯着模具。
成败，在此一举。
一个时辰后。
铸炮坊内，徐光启捧着一截残破的炮管，脸色铁青。
失败了。
浇铸过程中，铁水没有填满模具，留下了一个气孔。这门炮还没出炉，就成了一堆废铁。
"怎么回事？"徐光启的声音有些发抖。
"回大人，"那名工匠低着头，"铁水不够……"
"铁水不够？"徐光启瞪大了眼睛，"我不是让你们多准备三成的铁水吗？"
"是准备了……可是、可是……"
"可是什么？"
"是、是有人偷工减料……"工匠的声音越来越小，"本来准备了一百担铁料，结果被人拿走了三十担……"
徐光启气得浑身发抖。
他早该想到的。工部这些地方，贪墨成风。从材料到工钱，哪一样不是层层克扣？自己千叮咛万嘱咐，结果还是被人钻了空子。
"查！"他咬牙切齿地道，"给我查清楚是谁干的！"
"徐大人，"工匠抬起头，神色惊恐，"这事……这事只怕不好查……"
"为何？"
"因为……因为偷料的人，是、是魏公公的人……"
徐光启愣住了。
魏忠贤。
这个名字像一盆冷水，浇灭了他心头的怒火。
他只是一个翰林学士，哪敢跟魏忠贤作对？更何况他现在要仿制火炮，还要仰仗工部的人配合。若是得罪了魏忠贤，只怕这火炮永远也造不出来。
"罢了。"他叹了口气，"这三十担铁料的事，先放一放。你去想办法，再弄些铁料来。"
"可是大人，银钱……"
"银钱的事，我去想办法。"徐光启摆摆手，"你先带人把模具修好，等铁料到了，重新浇铸。"
"是。"
工匠退下。
徐光启独自站在炉火旁，神色黯淡。
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