会南侵。朕需要提前做好准备。"
"后金？"
铁匠们面面相觑。
他们不知道后金的事情，但既然陛下说了，那肯定是真的。
"陛下英明。"
工匠们躬身道。
傍晚时分，朱由检回到乾清宫。
王承恩已经备好了热水和饭菜。
"万岁爷，今天累了一天，早点休息吧。"
"不急。"
朱由检坐在椅子上，接过一杯热茶。
"今天看了火药，看了红夷大炮，看了陌刀。朕在想一件事。"
"什么事？"
"朕的军队，到底应该怎么打仗。"
王承恩一愣。
"万岁爷的意思是……"
"传统的大明军队，靠的是人多。人数多，就能取胜。但实际上，这种战法问题很大。"
朱由检的目光幽深。
"人多，但士气低落。将领贪墨，士兵哗变。这样的军队，怎么能打胜仗？"
"所以，朕需要改变。"
"朕不需要十万大军。朕需要一支精兵。"
"三千精兵，足矣。"
"三千？"
王承恩有些不解。
"三千人，怎么能打得过十万？"
"质胜于量。"
朱由检站起身来，走到窗前。
窗外，夜色已深。紫禁城里灯火通明，像是一头沉睡的巨兽。
"三千精兵，配上最好的火器，最锋利的刀剑，最严明的军纪。这样的军队，可以击败十倍的敌人。"
"而且，朕的火药改良成功之后，火器的威力会大大提升。配上红夷大炮和朕的燧发枪，朕的军队将所向披靡。"
"万岁爷英明。"
王承恩心悦诚服。
几天之后，宋应星急匆匆地来求见。
"陛下，大事不好！"
朱由检正在批阅奏折，听到声音，抬起头来。
"怎么了？"
"火药作坊……着火了！"
朱由检的脸色一变。
"伤亡如何？"
"烧伤了三个人。"宋应星的脸色苍白，"幸好火药没有大规模爆炸，否则后果不堪设想。"
"查出原因了吗？"
"查出来了。"宋应星迟疑了一下，"是……是有人故意纵火。"
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