阿椿特意选择了沈维桢不在家的日子，去赶赴榴花集。
“若我身死，请将我与你生身父亲合葬；我一直带着他的骨灰，就在咱们上京时带的那只瓷罐子里。”
“南梧州是回不去了，我听闻夫人有意认你做义女……借着这个身份，寻一个好的人家吧。”
……
知道真相后的阿椿害怕极了。
母亲怎么能有此想法？
她怎么会认为能瞒得住沈维桢——那可是沈维桢啊！
倘若被沈维桢知道她其实并不是他妹妹，那、那——
阿椿不敢想。
半夜急病，清醒来的沈云娥同阿椿说了很多。
不是每次昏厥都能醒来，她隐约觉察大限将至，才终于告知女儿实情。
沈云娥的夫君，是南梧州一名小吏。
他同沈云娥一同长大，青梅竹马，自幼相伴；到了年龄，自然而然地结为夫妻，耳鬓厮磨，情谊深重。
新婚第三日，沈云娥在野外摘果子，救了一名被毒蛇咬伤的男子。她质朴心善，认为不过举手之劳，所用草药都是野外随手采集的，坚决不接受男子赠予的金银。
次日，夫君忽喜出望外地回家，告诉她，今晚要多备些饭菜——他口中那个心慈宽宏的大人要来家中做客，说想尝尝南梧州本土的风味。
夫妻俩认真地做了一顿丰盛的饭菜，因这位大人为官清廉，素有贤名，平时对夫君照拂良多。沈云娥还拿了一块准备做裙子的布，去邻居家换了些肉。
入夜，沈云娥见到被她救下的那名男子，沈士儒。
沈士儒携重礼登门，同她夫君讲了她的救命之恩；为了答谢，沈士儒格外重用她夫君，时不时的，也送东西过来。
因同姓，沈士儒甚至写信给京城那边，说救命之恩大于天，体恤她们夫妻俩贫弱可怜、无处依托，决心要同沈云娥认作表亲。
沈云娥和夫君都十分感恩。
好景不长，夫君生病，先是咳嗽，不到两日，开始高热、卧床不起，请了多少大夫，都束手无策。
夫君咽气时，沈云娥哭到昏迷，再醒来时，人已躺在床上。
沈士儒正同大夫低声交谈，听到动静，回头，看向沈云娥。
他同沈云娥说了三句话。
“你腹中有了孩子。”
“今后我就是你的夫君。”
“我会好好照顾你们。”
……
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