法会做完的第二日，阿椿就做了糕点送去仁寿堂。
巧的是，沈维桢不在，荷露笑盈盈，说大爷约朋友去狩猎了。
“外面还下着雪呢，”阿椿吃惊，“不冷么？”
室内还好，都烧着地龙，暖融融的，只穿薄衣就可以；但外面冷得离奇，尤其是下雪后的融雪天，脸颊冻到麻，摸起来像摸别人的脸，手指都不敢露出，真正的滴水成冰。
阿椿堆了个雪人，一开始手指冰凉，渐渐地热起来，发红发胀，肿了好几天。
秋霜心疼地天天晚上为她涂药，说是冻到了，下次不能再这样——严重的话，会长冻疮！
“冬日狩猎，是大爷的爱好，”荷露端来热茶，让阿椿喝，说，“姑娘下午莫吃太多零嘴，晚上大爷必定带着狩来的鹿呀兔子呀回来。按照惯例，要让厨房做席面，和老祖宗、公子姑娘们一并吃呢。”
阿椿羡慕：“真好。”
荷露以为她说沈维桢好，颇有些骄傲：“大爷的骑射最好，没人能比得上他。”
其实，阿椿想说，可以自由出门、骑马狩猎真好。
她以前也会骑马呢，还是沈士儒教的，只是后来很久不骑了。
那时候沈士儒还给她买了一匹枣红小马，刚会站起来就到了阿椿身边，阿椿亲手喂大，给它取名叫做‘红枣’，‘红枣’眼睛大大的，无论走到哪里都带着，是她的宝贝。
可是后来沈士儒去世，母亲没钱买药，阿椿将它卖了。
‘红枣’被卖的前一天晚上，似有所觉，不吃不喝；阿椿过去道歉，说没办法，她想救妈妈，但没钱了，看病买药都需要钱，现在她身无分文，连明天要吃的芋头都买不起了；
‘红枣’低头，用脸蹭她，拿舌头舔她的脸，一下又一下，像大马舔小马驹那样仔细地舔。
舔完后，它低头，慢慢地吃掉阿椿手里的草。
阿椿觉得‘红枣’是有灵性的，因为它那双大大的眼睛里全是眼泪。
次日马贩子就把‘红枣’牵走了。
阿椿拿了二十贯钱，再没见过它。
那时候阿椿就知道，为了救母亲，她什么都可以卖掉，包括她自己。
她再也没骑过马。
不会骑了。
趁阿椿喝茶，荷露去里间，包了一大包东西，拿给秋霜。
细细叮嘱：“里面这些水粉胭脂，都是前些日才从扬州送来的，比咱们这边的粉更细；有茉莉花香，也有荷花
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