第三章 时间的囚徒
一、第一课
太阳还没升起，莹莹就被法蒂玛叫醒了。
“公主在等你。”老妇人说，把一套干净的衣裳放在床边，“穿上这个。比你那身合适。”
莹莹迷迷糊糊地坐起来，接过衣裳。那是当地常见的装扮——宽大的长袍，长长的头巾，颜色素净，布料柔软。她笨拙地往身上套，法蒂玛在一旁看着，不时伸手帮她整理。
“头巾要这样裹。”法蒂玛的手指很灵巧，三两下就把头巾裹得严严实实，只露出一张脸，“外面风大，沙子多，不裹头巾半天就能把你的脸吹裂。”
莹莹照着镜子，几乎认不出自己。镜子里的人穿着陌生的衣裳，裹着陌生的头巾，只有那双眼睛还是熟悉的。
“走吧。”法蒂玛说，“公主在工地。”
莹莹跟着她出门。清晨的街道还很安静，只有几个早起的商贩在摆摊。空气里飘着烤饼的香气，混着牛羊粪的味道，说不清是好闻还是难闻。
“公主每天都这么早？”莹莹问。
法蒂玛走得不快，但每一步都很稳。
“比这还早。太阳出来之前，她已经在工地上了。太阳落山之后，她才回来。十几年如一日。”
莹莹算了一下。阿伊莎今年二十五，从五岁开始参与建城，那就是二十年。二十年如一日，每天在工地上？
“她不累吗？”
法蒂玛回头看了她一眼，浑浊的眼里闪过一丝复杂的情绪。
“累。但累也得去。这座城是她父亲的遗愿，也是她的命。”
莹莹不知道该说什么。她想起自己的母亲，想起雪山上的营地，想起那些再也回不去的日子。
“我阿姆也这样。”她突然说，“每天天不亮就起来，熬药、晒药、给病人看病。也是十几年如一日。”
法蒂玛的脚步顿了一下。
“你阿姆……还在吗？”
莹莹沉默了一会儿。
“不在了。”
法蒂玛没有再问。她只是伸出手，轻轻握了握莹莹的手。那只手粗糙干枯，却意外地温暖。
二、工地上的清晨
莹莹在工地边缘找到了阿伊莎。
公主站在那个螺旋形的深坑边上，背对着初升的太阳，正和几个监工说着什么。她今天穿着和莹莹类似的衣裳——宽大的长袍，厚厚的头巾，完全看不出是个公主。
看见莹莹，阿伊莎
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