夜色深沉，一行人在官道上疾驰。马蹄声响彻四野，打破夜间沉寂。
棠宁一马当先，素色披风在夜风中猎猎作响。她面色沉静，眼底却有压不住的焦灼。
风十七与容铮紧随其后，四名司镜监好手与王府医官分列两侧，一路向北，不曾停歇。
行了约莫一个时辰，身后忽然传来急促的马蹄声。
风十七脸色一变，手已按上刀柄：“王妃，有人追来！”
棠宁勒住缰绳，回头望去。
夜色中，一骑正疾驰而来。马上之人身形挺拔如松。
她一眼就认出了他。
棠宁怔住，脱口而出：“阿净。”
朱净策马冲到近前，勒住缰绳，与她并肩而立。
“本王放心不下。”他只说了这四个字，声音被夜风吹散，却一字一字清晰落入她耳中。
棠宁望着他，喉间微微发紧：“可是朝堂之事……”
“风随在。”朱净打断她，语气淡然，“翻不了天。”
棠宁还想再说什么，朱净伸手握住她的手。那掌心温热。
“走吧。”他说。
棠宁眼眶微热，用力点了点头。
两骑并肩，再次冲入夜色。风十七等人紧随其后。
行了两个时辰，人困马乏。风十七策马上前：“王爷，王妃，歇一歇吧，马要撑不住了。”
朱净看向棠宁。她望着北方夜空，沉默片刻，点了点头：“只歇片刻，不可久留。”
众人下马休整。容铮递过水囊，棠宁接过，握在手里，一口未饮。
朱净走到她身边，轻轻将她揽入怀中。
棠宁靠在他怀里，低声开口：“阿净，我怕，怕来不及，像前世那般。”
朱净低头，下颌抵在她发顶。声音低沉而稳：
“前世未能护你全家，今生，本王必保你兄长无恙。”
棠宁没有再多言，抱得更紧了些。
夜风凛冽，吹得枯草簌簌作响。
片刻后，棠宁从他怀里抬起头，眼底的脆弱已敛去，只剩清明与坚定：“走吧。”
朱净点头。
两人翻身上马，再次冲入夜色。
———
北疆大营
营地气氛凝重，士卒们面带忧色。见一行人马赶到，纷纷侧目。有人认出了朱净，惊呼出声：“是北平王！北平王来了！”
一时间，营地骚动起
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