从北疆回京的路，比来时走得慢些。
连日奔波积攒的疲惫涌上来，棠宁靠在朱净肩头，不知不觉睡了过去。
马车辘辘前行，偶尔颠簸一下，朱净伸手护住她的头，不让她磕着。
风十七、容铮在前开道，两侧是司镜监好手。队伍后面，还跟着那辆载着医官和药材的马车。
路上行人稀少，偶尔有商队经过，也都是寻常模样。可他久经沙场的那份直觉，却在无声示警，一刻未曾停歇。
他低头看了一眼怀里的棠宁。
她睡得很沉，眉心那道赤红印记在日光下泛着淡淡的暖意。
朱净并未叫醒她。只是把手按在了腰间的剑柄上。
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三十里外，山坳险地。
郑罡站在高处的山坡上，身上的铠甲被太阳照得发亮，身后兵士隐于林中，屏息待命。
副将近前半步：“将军，一切都已按计划布置，只待北平王车队入谷。”
郑罡望着蜿蜒而来的烟尘，唇角勾起一抹冷峭：“北平王朱净，沙场悍将，朝堂柱石，呵……终究还是要栽在这条道上。”
“他身边那位王妃，传闻邪得很，咱们不可大意。”副将压低声音，谨慎道。
郑罡眼底掠过一丝阴鸷。
他自是知晓，棠宁身怀母玉，威力惊人，寻常手段根本近不得她身。
也正因如此，此番埋伏，他早已备下应对之法。
“进了我这谷，便是大罗神仙，也别想活着出去！”
风卷林叶，杀机暗涌。
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另一侧山巅，青呢小轿停在一旁。
沈媚儿轻轻倚在轿内，指尖拨弄着一枚玉扣，遥遥望向谷口，笑意浅淡。
贴身侍女画屏立在轿旁，轻声道：“姑娘，咱们当真不出手？”
“何须我动手？”沈媚儿眼波微漾，语气轻淡却藏锋，“鹬蚌相争，渔翁得利。今日我只管看戏。”
“可若是郑罡败了……”
“败了更好。”沈媚儿淡淡截断，“越乱，越利于我们回京行事。你记住，看得最清的人，往往站得最远。”
画屏垂首：“奴婢明白。”
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京城·吴王府
朱烜立在临窗轩下，手中捻着沉香念珠，姿态肆意，一如往日那位气焰张扬、锋芒毕露的王爷。
吴庸躬身立于阶下，声气谨细：“王
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