宫门外，棠渊早已等候在此。
不过数月未见，他鬓角的白发竟添了许多。一身绯色官服，见到棠宁出来，他快步上前，按臣子之礼微微躬身，喉结滚动了几下，沉声道：“王妃。”
棠宁眼眶一热，连忙侧身略避，不敢受父亲全礼：“父亲，何须多礼。”
棠渊抬眼，见女儿这般，终究是压不住骨肉情，上前虚扶了扶她衣袖，声音微哑：“回家。”
棠宁颔首，由他护着登车，马车缓缓驶离宫门。
———
棠国府
马车碾过青石板路，停在国公府门前。
棠宁掀帘下车。
府门前两盏白灯笼已然挂起。
棠宁先行入府，棠渊略退半步，随在身后侧方，一路无话。
府中下人皆跪地叩首，无人敢抬眼打量这位刚刚经历“丧夫”又被陛下亲口封为北平王妃的小姐。
不，如今是王妃了。
正厅里，母亲苏氏已等在那里。见棠宁进来，她站起，敛衽要行礼。
棠宁连忙扶住，轻声道：“娘亲，不必多礼。”
苏氏这才直起身，眼圈通红，再顾不上尊卑规矩，将她搂入怀中，未语泪先流。
“我的宁儿，苦了你了。”
棠宁任由母亲抱着。
“娘亲，宁儿无事。”她轻声安抚。
苏氏松开她，捧着她的脸细看，眼泪又落下来：“怎会没事，瞧瞧这脸色，这眉眼里的倦，还有这眉心。”
她轻触棠宁眉间。
那里已不见月痕，只留下一道极浅的白印。
“不过是偶然磕碰，无碍。”棠宁握住母亲的手，转移话题，“兄长呢？”
“煜儿在北疆。”棠渊沉声开口，示意仆役退下，待厅中只剩一家三口，才继续道，“谢侯爷，你舅舅生前安排他去北疆军中历练，接手新军。如今北疆局势微妙，他暂时不能回来。”
棠宁心头一紧：“北疆出事了？”
“鞑靼虽已退兵。”棠渊走到窗边，“可北平王和你舅舅战死的消息传回北疆后，军中几员老将不服煜儿这个初掌兵权的少将军，他们暗地勾结，怕是，要生事端。”
他转过身，目光如炬：“更棘手的是，吴王府那边，已三番五次派人暗往北疆。”
棠宁沉吟片刻：“父亲可知，吴王与朝中哪些人过往甚密？”
“吏部侍郎陈邈，户部主事刘炳，还
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