柔。河道水波泛着粼粼微光，乌篷船静静泊在岸边，整座小城都浸在一片静谧慵懒的暮色里。
沈晚棠独自倚在民宿临河雕花窗前，指尖无意识摩挲着手机边缘。午后茶室那场猝不及防的重逢，依旧在心底萦绕不散。
那句 “之前一起共事过”，周牧之说得平淡疏离，分寸拿捏得无可挑剔，像一道无形的屏障，利落隔开两人所有过往牵绊。她理智上清清楚楚，十八岁的年龄鸿沟、他历经婚姻变故的沧桑过往、魔都与小城的生活割裂、职场上下级的身份界限，每一道都是无法逾越的隔阂。
从初见电梯里的狼狈相撞，到求职面试的意外收留，再到携手熬过公司最艰难的低谷，见证彼此的坚守与隐忍。他见过她青涩莽撞、手足无措的模样，也见过她倔强坚韧、咬牙扛压的执着；他总是习惯把温柔与关照藏在冷静克制的外表下，默默提点，暗中庇护，为她规划前路，却始终恪守分寸，从不越雷池半步。
沈晚棠心底藏了太久的心意，早已在朝夕共事、风雨并肩中悄然生根。可她也清楚，周牧之被年龄、过往、责任层层束缚，纵然眼底有过波澜，也只会刻意压制，绝不轻易表露。心底翻涌着酸涩与怅惘，像被江南细雨轻轻浸润，闷闷的，说不清道不明。
“晚棠姐，收拾好了吗？我们可以出发去夜市了。” 门外传来林墨温和软糯的敲门声，打断她纷乱的思绪。
沈晚棠敛去眼底的落寞，抬手理了理肩头散落的长发，压下心底翻涌的情绪，开门应声：“好了，走吧。”
林墨换了一身浅灰色棉麻长裙，长发松松挽起，眉眼温婉柔和，浑身透着小城姑娘的恬淡闲适。两人并肩走出民宿，踏入幽深的青石板巷。雨后的巷弄格外清净，檐角滴水缓缓坠落，敲在青石板上，发出细碎叮咚的轻响。白墙斑驳爬满青苔，晚风穿过巷弄，带着草木的清冽。
林墨一路慢步闲谈，从小城民俗讲到竹编工艺，语气自然亲和，时不时有意无意便将话题绕到周牧之身上。言语间满是欣赏与好感，细数他沉稳内敛、博学耐心，褪去魔都职场的紧绷后，多了几分小城烟火里的松弛温润。
沈晚棠安静听着，淡淡附和，心底却泛着一丝不易察觉的涩意。旁人眼中的他，沉稳儒雅、孝顺内敛，是无可挑剔的良人。只有她知道，那份冷静疏离之下，藏着不为人知的孤寂，藏着扛过风雨的厚重，也藏着刻意压制的温柔。
两人一路慢行，不多时便抵达城南老街夜市。远远便扑面而来浓郁的人间烟火气，糖炒栗子的焦香
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