水泠让李荣取一千三百两纹银送往寄居林府的贾蔷处交割清楚，办妥后李荣又即刻赶往玉笙班，依照约定将芳官从戏班领回府邸。
踏进院门，李荣领着芳官近前，
“请三爷过目，这就是芳官了，今年才十一岁。”
水泠抬眼细细打量，只见这小姑娘初见生人虽带着几分怯意，却透着一股天然娇俏灵气，半点没有寻常底层伶人的畏缩卑微。
芳官忙敛衽屈膝，脆生生出声行礼，
“奴才给三爷请安。”
水泠含笑开口，
“瞧你模样倒是乖觉，可晓得为何将你从戏班赎买出来？”
芳官轻轻摇了摇头，小声回话，
“奴才不晓得，班主只吩咐往后跟着贵人度日，有的是安稳享福的日子。”
水泠不由失笑出声，示意一旁的初兰将人搀扶起身，随口问道，
“看你口齿模样倒是伶俐，又是姑苏本地人，怎会沦落乐户贱籍，入了戏班谋生？”
听闻这话，芳官脸上欢喜之色顿时褪去，小脸微微黯淡下来，勾着脑袋低低回着，
“奴才小辰光家里有钱得紧，寻常富户都远比不上，只是稍大些，我爹得罪了几个权贵，被判发配岭南流放，全家也都打入贱籍，奴才没了活路只能入戏班学唱曲度日。”
水泠听罢也不动声色颔首，吩咐道，
“既入了我这宅院，也算一场缘分，往后跟着初兰学学规矩，日常月例一概与府里上等丫鬟发放。”
初兰闻言顿时一愣，忙凑近水泠身侧，压低了声音小声嘀咕，
“三爷，奴才怕是听错了，这丫头刚进门，礼数差事都生疏着，抬举相待的未免有些仓促。”
水泠脸上掠过一丝不耐，随意摆了摆手，
“规矩礼数慢慢教习几日就能上手，何须你来多言置喙。”
初兰见状不敢再多争辩，只得躬身屈膝应道，
“奴才晓得了。”
一旁的芳官尚且懵懵懂懂，不知道往后境遇如何，只得跟着初兰一同往偏院住处退了下去。
三日后，玉笙班班头领着一众伶人，连同戏衣盔头和锣鼓丝竹各样器具，如期来到陆家巷私宅。
府里下人早奉了吩咐，在前院敞厅摆设齐备，数具鎏金暖炉烧得融融，将江南冬月的湿冷尽数驱散。
水泠则早命后厨备下晚膳，又差丫鬟往后院去，请妙玉来前院听曲赴宴。
不多时妙
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