耿裕感慨道：
“陛下，皆是因为吏治一清，中间再无蛀虫克扣截留。朝廷一点仁政，能原封不动落到百姓头上，民心自然安定。”
弘治帝看向许哲，语气郑重：
“许哲，若不是你敢碰积弊、敢严法度、敢核实绩，这股清风，吹不到民间。”
许哲躬身道：
“陛下圣明，方能容臣直言严法；内阁与吏部同僚同心，方能令行禁止。臣不过是居中奔走，真正让百姓过好年的，是陛下体恤民生之心，是各级官吏恪尽职守。”
萧敬在旁笑着插言：
“万岁爷，奴才还听说，不少百姓在家中摆上牌位，感念皇恩，说这是多年来过得最踏实的一个年。”
弘治帝闻言，龙颜大悦，站起身踱了两步，朗声道：
“好！好一个最踏实的年！
朕为天下之主，百姓能安安稳稳过年，便是朕最大的功绩。”
他顿了顿，又吩咐道：
“传朕旨意：
今年除夕、元宵，宫中减省用度，省下银两，再加内库拨出一部分，用于京城及周边孤寡贫弱赈济。
让天下百姓都知道，朕与他们一同过年。”
耿裕连忙躬身：
“陛下仁心，感天动地，百姓必定更加感念。”
许哲亦道：
“陛下此举，暖的是民心，固的是国本。”
弘治帝望着二人，笑道：
“民心安定，朝廷才能安稳。来年开春，吏治还要继续整顿，农桑还要继续推广。
等过了这个年，朕要让大明百姓，一年更比一年好。”
许哲朗声应道：
“臣定竭尽所能，不负陛下所望，不负百姓所期。”
殿外阳光正好，暖意融融。
帝王的期许、臣子的忠心、百姓的安稳，
在这弘治七年的年关前，汇成一股温厚的力量，
预示着一个国泰民安、蒸蒸日上的新年，即将到来。
除夕傍晚，许哲换下绯色官袍，一身素色锦袍回府。
刚进二门，就见一道温婉身影带着丫鬟迎了上来，正是他的夫人——刘婉如。
刘婉如上前几步，轻轻替他拂去肩头落的细雪，眉眼温柔：
“官人回来了，今日天寒，怎么不多披一件大氅？”
许哲握住她的手，笑道：
“衙里事了得早，想着早
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